魏延,在三国时期的名将中,可谓是一个充满悲情色彩的人物。他的一生,总带着一丝挥之不去的遗憾——那就是当年诸葛亮没有采纳他的子午谷奇谋。这个遗憾让魏延一直觉得,自己的才能没有得到充分施展,心中难免郁结着一股不平之气。尤其是在234年,诸葛亮北伐途中病逝之后,他被要求退军,这更让他感到胸中不甘。
然而,魏延并未完全遵从诸葛亮的遗命,他仍然渴望继续北伐。他曾言:岂能因一人之死,而废大事邪?可见在魏延心中,他自认至少与诸葛亮同层次,甚至有超越之志。诸葛亮虽已驾鹤西去,但魏延相信自己依然能够延续北伐的胜利。这份自信究竟从何而来?是源于武艺高强,还是智谋过人呢? 蜀汉历史上有五虎上将,他们是刘备创业时的重要支柱,也是公认的蜀汉武力顶尖人物。魏延自信满满,却想在实力上与五虎上将一较高下,那么实际谁更强呢?虽然历史上他们没有直接交锋,但我们可以通过一个参照系来判断:比较他们在与曹魏名将张颌交手时的表现。 张颌,是曹魏军中仅次于徐晃、夏侯惇、夏侯渊等人的二阶武将,而曹魏第一武将公认是许褚。魏延在随诸葛亮北伐时,多次与张颌交手,两人互有诈败之举。这看似简单的战术,其实极难掌握:诈败一旦失控,就可能真败。因此,能够互相诈败,说明双方都在局势中占据一定主动,实力相当、势均力敌。 张颌曾与五虎上将中的张飞、赵云正面对阵。建安二十年(215年)巴西之战,张颌率军与张飞鏖战三十回合,最终张颌败退,仅率数十骑保全性命,曹魏南侵之势彻底受挫。这一战便显示,张颌在武力上明显不及张飞,自然魏延也不可能胜过张飞。至于赵云,在穰山之战中,面对许褚的拼命抵抗以及于禁、李典的夹攻,赵云依旧能够突破重围,秒杀曹魏大将高览,并在三十招内击退张颌。赵云的武力之高,由此可见一斑,魏延显然无法匹敌。再看关羽、马超、黄忠的情况,通过张颌的战绩可以推测。马超曾与张飞鏖战两百回合;关羽年轻时可战胜曹军顶尖将领许褚、徐晃,纵使年老负伤,依旧能支撑百回合的战斗;黄忠在年迈之时仍能与壮年关羽大战百回合,并凭箭术取胜。由此推断,若魏延真的去单挑五虎上将,恐怕无一胜算。然而,五虎之外,魏延仍可称得上是蜀汉第六将。再加上他自认善于奇谋,子午谷奇谋便是其聪明才智的佐证,所以他内心的自信,也就显得合理而自然。