公元前515年,吴国局势风云诡谲,王权之争暗潮涌动。时任吴国军事统帅的公子光,心怀野心,果断派出刺客,斩杀了自己的堂兄吴王僚,夺取了王位。在接下来的十九年里,吴国在他的统治下逐渐强盛:他任命曾在楚国侍奉的旧臣伍子胥为相,又任命著有《孙子兵法》的孙武为将军。在两人的辅佐下,吴军攻克楚国都城,重创楚军,成就了一段令人瞩目的霸业。 公元前496年,公子光在讨伐越国的战役中负伤致死,他的陨落也为后来的吴王夫差与越王勾践之间的恩怨埋下了伏笔。 吴王阖闾,姬姓名光,又称公子光,他为何会亲手杀死堂兄僚,篡夺王位?这要从吴国王位的继承制度说起。吴国在公子光的祖父寿梦统治下国力日渐强盛。寿梦有四子:长子诸樊(公子光之父)、次子余祭、三子余昧、四子季札。四子之中,季札才德兼备,性格淡泊,深得寿梦宠爱,寿梦本想将王位传给季札,但季札一心向学,不问权位,拒绝称王。临终前,寿梦告诫四子,王位应兄终弟及,长幼有序。寿梦去世后,长子诸樊继位。
诸樊在位十二年,公元前548年战死沙场,王位遂传给次子余祭。余祭仅四年,在讨伐越国途中被俘并遇害,王位再传三子余昧,即未来吴王僚之父。公子光作为长子诸樊之子,本应继承叔父余昧的王位,但由于余昧之子僚继位,公子光心中不满,觊觎王权已久。 时机终于在公元前515年降临。楚平王驾崩,楚国动荡不安。吴王僚认为这是伐楚良机,派弟弟攻占两座城池。然而,楚军先发制人,断绝吴军后路。公子光敏锐地抓住这一契机,密谋刺杀吴王僚,与刺客专诸商议行动。专诸是伍子胥荐给公子光的勇士。伍子胥因父兄被楚平王所害,投奔吴国,一心复仇,但也洞悉了公子光的野心,于是借机退居幕后。 吴王僚派亲信出征楚国,后路断绝无法回国。公子光趁机设下鸿门宴,邀请吴王僚到府。僚虽有所防备,却未察觉公子光的真正意图。宴席上,专诸将匕首藏于烤鱼中,伺机而动。当匕首从鱼腹中抽出之时,吴王僚应声倒地,命丧黄泉。专诸也当场被僚的护卫刺杀,壮烈牺牲。 公子光遂篡位称吴王阖闾。在伍子胥的引荐下,他招揽了兵圣孙武。孙武已著成《孙子兵法》,吴王阖闾拜读后大为赞赏,委以重任。后来,孙武率军攻楚,大败楚军,占领楚都郢城(今湖北荆州),吴国国力日盛。 公元前496年,阖闾在讨伐越国时遭遇越王勾践迎战。战斗中,越国大夫灵姑浮以戈袭击,阖闾脚趾被斩,撤退途中伤势加重而亡。他临终立太子夫差继位,并嘱托务必攻破越国以报国仇。 公元前494年,阖闾去世两年后,吴王夫差攻克越都会稽(今浙江绍兴)。越王勾践求和,伍子胥建议斩杀勾践以绝后患,然而夫差意气用事,仅要求勾践归顺吴国。后伍子胥多次进谏杀勾践,却被夫差误认为意图投齐反吴,最终被赐剑自尽。临终前,伍子胥命人将其双目挖出置于东门,以示见证吴国覆灭的警示。伍子胥死后九年,越王勾践忍辱负重,卧薪尝胆,在范蠡、文种辅佐下,国力渐复。公元前473年,勾践东征吴国,大败吴军,占领吴都(今江苏苏州、常州)。吴王夫差含恨自刎,悔恨未听伍子胥谏言,吴国自此灭亡。 历史如镜,一将功成万骨枯。帝王将相的发迹之路,常伴随鲜血与杀戮。古今中外,无不昭示着权力的争夺,总是一场场腥风血雨交织的悲剧。