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如果我们把从东汉末年到隋朝的这段历史，完整地通读一遍，读到隋朝南下灭陈的时候，很容易会产生一个感觉：大势所趋，水到渠成。

在隋朝南下灭陈之前，隋朝内部天下太平，国力充盈。北方的突厥被一箭双雕，暂时分裂了，已经没法再对隋朝造成太大的压力。而在南方，隋朝已经控制了四川地区，又执行了多年的轮战策略，骚扰南陈的农业生产，让南陈内部矛盾重重。

历史读到这里，很多人都会感觉：这个时候，我上我也行！换我当这个时候的隋朝统帅，带着几十万大军南下灭陈，我也能轻易统一天下。

有意思是，在之前的几百年里，历史上至少三次出现过这种情况。一次是曹操南下打赤壁之战，另一次是司马炎南下灭东吴，还有一次是苻坚南下灭东晋。

但是我们读这三段历史的时候，都不会有这种感觉。

为什么呢？

因为这三次北方政权南下的时候，内部都有各自的问题。

曹操南下的时候，他本人只是丞相，而不是皇帝。当时的曹操，名义上统一了北方，但对于关中以及关中以西的地方，其实根本就控制不了。

司马炎南下的时候，西晋内部一样是矛盾重重。高层士族把持朝政，阶级严重固化；西北叛乱频发，此时刚刚平定叛乱；北方胡人逐渐内迁，开始逐渐深入中原。甚至于哪怕到开战之前，西晋高层围绕着要不要开战这个问题，依然都还有人反对。

而等到苻坚南下的时候，那就更不用说了。当时的前秦，看似强大，但实际上就是一个散装的大型联盟。内部山头林立，矛盾重重。哪怕没有对外战争，这个时候的前秦，都随时有可能爆发内战。

但到了隋朝这里，情况好像忽然就豁然开朗了。

以上这些情况，隋朝几乎都没有。

这其实就是隋朝强大的根源。

因为之前几百年里，中原王朝的主要矛盾，在长时间的战争当中，已经逐渐消失，或者暂时被压制了。

那么，在之前几百年的历史当中，到底都有哪些主要矛盾，阻碍着中原王朝的统一呢？而这些矛盾，又是怎么出现的呢？

这个过程，我们就得从当年东汉后期说起了。

当年在东汉后期的时候，因为整个汉朝持续的时间越来越长。在汉朝的传统版图上，开始出现了一大堆的世家豪强。这些世家豪强，在各自家族所在的郡县，拥有强大的影响力。而这些世家豪强崛起之后，为了争取自身利益，天然就会分走汉朝中央的一部分权力。

就这样，中原王朝皇权和地方的矛盾，开始出现了。

紧随而来的，则是人地矛盾。

在那些世家大族崛起之后，他们快速兼并各自家乡的土地，导致底层百姓失去了土地。在接下来的很多年里，中原地区的大量耕地，都掌握在这些世家大族的手里，根本无法重新分配，人地矛盾也就会越来越紧张。

这两个矛盾叠加起来以后，东汉王朝就彻底撑不住了。再之后，东汉就爆发了黄巾起义，历史就进入东汉末年的乱世。

而接下来，从东汉末年到三国时代初期，因为中原地区长年混战，那些地方上的世家大族，反倒通过战争，拥有了更大的自主权。后来，魏国率先提出了‘九品官人法’，后来逐渐变成了‘九品中正制’。

这些新制度的出现，成了那些顶级世家大族，把持上升通道的手段。再之后，世家和寒门之间的矛盾，开始出现了。

与此同时，因为中原地区长时间混战，导致中原内部人口数量暴跌。在这期间，魏蜀吴三国为了增加人口，又都开始选择将胡人内迁。而随着胡人开始逐步内迁，胡汉矛盾也开始出现了。

在经过几十年的混战以后，以上这四个矛盾，在三国后期第一次有所缓和。经过几十年的混战以后，大家都打累了，战争暂时掩盖了这些矛盾。于是趁着这个窗口期，西晋迅速统一了天下。

但再之后，西晋统一天下以后，并没能及时解决以上几个主要矛盾。到了西晋后期，一场八王之乱，就彻底引爆了以上所有的矛盾。

于是接下来，历史上最混乱的一个时代开始了。

在接下来的上百年里，围绕着这四个矛盾，整个天下打成了一锅粥。北方常年混战，南方则是世家大族林立，相互争斗。

但在这样的乱局当中，以上几个主要矛盾，却先后有人开始给出了解决方案。

第一个被解决的问题，是胡汉矛盾。

在十六国时期，北方常年混战期间，大家想出了各种解决胡汉矛盾的办法。比如说汉赵推行的胡汉分治，冉闵提出的杀胡令等等。但这些办法，最后都以失败告终了。

直到前秦时期，苻坚登基以后，苻坚废除了胡汉分治政策，推动民族融合。这个矛盾，第一次有了解决的希望。

在接下来的近百年时间里，北方多民族开始逐渐融合。到了北魏时期，随着北魏孝文帝开始推动汉化改革，昔日尖锐的胡汉矛盾，终于算是有了真正的解决办法。

而接下来，第二个被解决的矛盾，是寒门和世家大族之间的矛盾。

在东晋十六国时期，因为九品中正制的存在，世家大族几乎完全垄断了上升通道，一度出现了‘上品无寒门，下品无士族’的情况。这个情况的出现，标志着寒门和世家大族的矛盾，彻底达到了顶点。

但很快，到了东晋十六国末期，随着东晋权臣刘裕掌权，这个问题开始第一次有了被解决的希望。

刘裕掌权之后，因为不愿意受制于那些南方世家大族，所以就大力任用那些出身寒门的官员，帮他执掌中枢机要。后来，在南北朝初期，刘宋政权开国之后，更是明确了‘寒人掌机要’的制度。

这套制度的出现，给了那些寒门子弟新的出路。而有了出路以后，寒门和世家大族之间的矛盾，终于被缓解了。后来北魏开国以后，也完全照抄了这套制度，极大地缓解了北方世家与寒门之间的矛盾。

当然，这个矛盾彻底被解决，那要等到唐朝之后，随着科举制彻底普及开来以后才行。

再往后，第三个被解决的矛盾，是人地矛盾。

到了南北朝时期，北魏创造性地提出了‘均田制’这一思路。

在均田制的思路下，国家拥有一部分公有土地，并且将这些土地，租给百姓耕种。这样一来，底层百姓有了土地，就有了生存的机会。昔日尖锐的人地矛盾，一下子就得到了缓解。

而人地矛盾被解决以后，下一个被解决的，就是国家中枢和地方的矛盾。

在整个十六国时期，北方经常会出现叛乱。一个强大的政权，有可能前几年还特别强大，但几年之后，突然内部就爆发了叛乱。一个强大的将军，说服了当地几个最大的世家大族之后，马上就能开始造反。

这个问题，在整个十六国时期，几乎没人能解决。差点统一天下的苻坚，就是直接败在这个问题上。

可是，到了南北朝中期的时候，西魏的宇文泰提出了府兵制。

在这套制度下，当时关中地区的那些世家大族，以及手握兵权的将军，他们都可以直接带着麾下的军队，一起组队，一起以北周的名义对外征战。而这样一来，对外战争就极大地转移了内部矛盾，转移了皇权和地方之间的矛盾。

同时，这套府兵制，也极大地提高了西魏和北周的军事力量。而且在对外战争过程当中，一大批西魏将领和关中世家豪强，都纷纷崛起，开始抱团，最后形成了历史上赫赫有名的‘关陇军事贵族集团’。

就这样，到了南北朝后期，差不多在宇文邕称帝以后，北方的北周就已经几乎完全解决了几个主要矛盾。后来，杨坚又篡取了北周，在北周的基础上继续发展扩张。

所以到了杨坚派兵南下的时候，之前的那些问题，在他这里几乎都没有了。然后杨坚很顺利地吞并了南陈，统一了中原。

而再之后，没有了以上几个主要矛盾，隋朝统一天下之后，就可以集中大部分力量，进行生产建设。于是短短二十多年以后，到了杨坚在位后期的时候，隋朝就已经非常强大了。

说到底，当内部问题被解决之后，一个内耗很小而且又武德充沛的中原王朝，想不强大都很难。