从古至今，要论忍耐，越王勾践无疑是历史上最具代表性的人物之一。如果要排第二，恐怕也没人敢排第一。勾践的确非同凡响，在越国灭亡之后，他被押往吴国，成为吴王夫差的奴仆。在吴国的三年里，他忍辱负重，经历了无尽的屈辱与磨难。但他最终不仅凭借自己的坚韧回到了越国，还卧薪尝胆、忍辱复国，最终灭吴复国的壮丽一幕成为历史上罕见的传奇。然而，勾践的胜利背后，不仅有他的忍耐力，更有他心狠手辣的手段与冷血的人品，这种复国的方式，甚至让人感到不寒而栗。

历史中的战争和谋略，似乎永远都由男人主导，或者说，男人总是其中的主角。但有时候，我们却不能忽视女人在历史舞台上扮演的至关重要的角色。她们有时能在关键时刻逆转乾坤，力挽狂澜，改变历史的走向。这样的例子在历史上屡见不鲜。

《道德经》中有一句话：以天下之至柔，驰骋天下之至坚，意思是通过柔弱之力克制刚强之势，强调柔弱的力量也可以战胜强大。这句话恰如其分地描述了勾践复国的成功。而勾践能够成功复国，背后确实少不了三位女性的帮助，尤其是西施和郑旦，她们在其中起到了决定性的作用。

勾践的谋士范蠡，随勾践一同被俘到吴国做人质，心思缜密的他发现吴王夫差的致命弱点——好色。于是，他巧妙策划了那场震动历史的美人计。勾践派范蠡在民间寻找美女，经过层层筛选，最终选出八位美女，西施和郑旦无疑是其中最出色的两位。这两位女子不仅拥有倾国倾城的容貌，更具备了超凡的智慧与胆量，而她们心中最重要的信念就是忠君爱国。

当勾践第一次见到西施和郑旦时，他便感到计划成功了一半。在他精心的调教下，两位女子学到了很多关于宫廷礼仪和权谋之道。进入吴宫之前，勾践嘱咐她们要做到三件事：一是让吴王沉迷于酒色，荒废国政；二是怂恿吴王频繁对外用兵，消耗吴国的国力；三是挑拨吴王与伍子胥的关系，离间他们的忠诚。

事实证明，西施和郑旦都顺利完成了任务，她们的努力让吴国在暗中自我消耗，终于为勾践复国创造了有利条件。然而，尽管她们为勾践复国立下了赫赫战功，两人却都没能迎来善终。吴国灭亡前，郑旦在宫中被杀，而西施则被勾践所沉江，至于她们的所谓功成名就，以及与范蠡泛舟西湖的浪漫传说，恐怕只不过是后人美好的想象罢了。

西施被沉江这一事实，完全符合勾践的个性。他心狠手辣，手段残忍，连忠心耿耿、立下赫赫战功的文种都未能幸免，更何况是一个女子呢？范蠡曾这样评价勾践：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共享乐。勾践心狠手辣，即便是对待自己的妻子和大功臣，也毫不手软。对于勾践来说，无论是忠臣还是女人，都是他复国路上的工具。

说到勾践的王后雅鱼，她是第三位为勾践复国付出巨大牺牲的女性。越国灭亡后，雅鱼随勾践一同被俘入吴国，在那段奴仆般的生活中，她始终不离不弃地照顾勾践。即便他们身份卑微，雅鱼依旧悉心照顾丈夫，默默为勾践提供精神支持。

在吴国的日子里，勾践虽为阶下囚，心中却依然怀抱复国的希望。他以巧妙的伪装蒙蔽了吴王夫差，却始终未能完全消除伍子胥的疑虑。伍子胥始终怀疑勾践不过是在装傻，于是提出试探勾践的建议。一天，夫差来到勾践的住处，看见雅鱼依旧风华绝代，便命她打扮一番，去侍奉晋国使臣三天。勾践和雅鱼此时皆为奴隶，根本没有拒绝的余地。至于为何夫差如此要求，是否是借口，历史未曾明言。

勾践内心的愤怒可想而知，然而他最大的优点就是忍。表面上，他表示即使要杀了雅鱼，也决不让她去侍奉使臣，但实际上，他心里明白，如果不答应夫差，他和雅鱼的结局可能是死路一条。范蠡非常配合地劝说勾践，勾践便不再多说什么。而雅鱼，虽然不愿做这种事，但在丈夫的苦苦哀求下，她最终答应了，心甘情愿地为丈夫复国的伟业忍辱。 历史没有详细记载这三天里究竟发生了什么，或许雅鱼事后曾一度想以自杀来保存名节，但她没有那样做。她没有选择自杀，反而继续和勾践一起，历尽艰难带领越国恢复元气。勾践复国之后，像一位冷酷无情的帝王，他开始清算功臣，连自己的结发妻子雅鱼也未能幸免。关于雅鱼的死，有人说她自杀了，或许她曾有过这样的念头，但当一个人走过了那道心理的坎，就不再轻易选择死亡。 另外，有一种说法认为，勾践在复国后将西施带回越国，欲将她纳入后宫，雅鱼担心西施会威胁到自己的地位，于是将西施杀害。勾践怒不可遏，最终将雅鱼赐死。不论真相如何，历史都给勾践的复国之路涂上了一层阴暗的色彩。他的手段冷酷而彻底，在他心中，忠臣和女人不过是工具罢了。