白起,这个名字在中国历史上响彻云霄,他是那位被称为杀神的传奇人物,是战国四大名将之一(见《千字文》)。他的一生堪称血雨腥风,攻占了七十多座城池,战无不胜,屠杀的敌军高达96万(《资治通鉴》),因此人们称他为人屠。然而,正如命运的无常,曾经无敌的白起,最后却死于屈辱。秦王竟然下令让他自尽,这到底是为何?
白起,原本出身并不显赫。他是楚国皇室白公胜之后(或许也有另说),本名熊氏,芈姓,后来被称作公孙起。然而,白起的童年并非贵族的生活,而是出生在秦国的一个普通家庭(《史记》)。年轻时的他,也不过是秦国一个小小的左庶长,这只是二十等爵中的第十级,并无特别的地位和声望。直到一次偶然的机会,宰相魏冉将他推荐给秦昭襄王,才让白起获得了施展才华的舞台。公元前293年,他在伊阙之战中大破韩魏联军,歼灭敌军24万,鲜血染红了战场。这一场胜利让白起一举成名,也为秦国打通了中原的通道,巩固了秦国的基础,而白起也因此升任国尉。 接下来的三十年里,白起经历了无数次战斗,其中几场尤为著名。公元前279年,他攻破了楚国的郢都,并将夷陵付之一炬,楚国从此元气大伤,几乎丧失了再度崛起的可能。公元前274年,他再度出征魏国,击败魏将芒卯,屠杀敌军13万,另外还有2万魏兵被活活淹死。公元前265年,他攻打韩国的陉城,斩敌5万,彰显了自己的军事才华和无情手段。到了公元前261年,他在长平之战中更是展现了他的恐怖战力,屠杀赵国战士45万,这一战几乎将赵国的生力军彻底消灭,也为秦国一举灭赵铺平了道路。 然而,就在秦国强势崛起之时,白起提出了要一举吞并赵国的建议,却不料陷入了韩赵两国的离间之计。秦国宰相范雎与白起在是否灭赵的问题上发生了分歧。范雎主张接受赵国的求和,而白起则认为可以趁势一举击垮赵国。秦王最终选择听从范雎的建议,决定和赵国和解。此时,白起感到深深的失望和愤怒,认为自己的谋略被无视。然而,秦王的决策并没有持续太久,秦王随后反悔,打算重新让白起主将,继续攻打赵国。此时,白起因病无法起身,他也明白,那个绝佳的时机已然错失。他心里清楚,自己曾经一手屠杀了赵国45万兵士,赵国百姓对他恨之入骨,他根本不愿再参与这场残酷的战斗。因此,他对秦王的命令产生了不满和怨气。然而,秦王并未察觉这些微妙的情绪。 范雎作为秦王的心腹,被派去探视白起,回来后报告给秦王:其意怏怏不服,有余言。意思是白起对秦王的决定极为不满,心中满是怨言。古人云:兔死狗烹,此时的白起已经为秦国立下赫赫战功,但秦王却对他功高震主心生疑虑。秦王担心白起这位人屠功高望重,已经成了威胁自己统治的隐患。于是,秦王借机决定赐死白起,以除后患。 这一切的一切,最终让白起死于非命,死得如此屈辱,连一位曾经纵横沙场的赫赫战将也难以逃脱权谋的陷阱。