1961年,北京的方巾巷位于东城区建国门内大街南侧,是一条具有历史底蕴的老街。它北起西总布胡同(今朝阳门南小街南端),南至建国门内大街,全长约300多米。因明清时期是举人赴贡院应试的必经之路,举人多戴“方巾”,故得名“方巾巷”。街道格局窄而长,两侧分布着院落、店铺、饭馆、药店和副食店,生活气息浓厚。
有一座灰色二层小洋楼(原为日本商人住宅),1949年后成为宋庆龄在北京的第一处寓所(方巾巷44号),1961年时她仍居住于此。南口东侧为一片大空场,内有苏联援建的半成品楼房(后因中苏交恶停工),当时用作48路汽车停车场。
48路公交车途经此地,使用煤油为燃料,车顶有储气包,气味刺鼻。清晨有早点铺售卖豆浆、油饼、火烧夹油饼,学生常边走边吃;冬季寒冷,孩子们手生冻疮(“皴”)。因邻近贡院,历史上文风较盛,周边有笔管胡同、衣袍胡同等与科举或文具相关的地名。
1965年:方巾巷与南小街打通,统称“朝阳门南小街”。1960年代末至1970年代初:因北京站扩建及道路拓宽,方巾巷大部分建筑被拆除,仅保留宋庆龄故居小楼。