秦始皇陵的位置自古以来就为人所知，然而对于皇陵的整体规模，至今尚未能完全揭开它的神秘面纱。 上世纪70年代，兵马俑的惊世发现引起了世界范围内对于秦始皇陵的热切关注。这一重大发现不仅让世人惊叹于秦朝文化的深厚底蕴，也让人难以想象这支庞大的兵马俑军阵背后所蕴藏的精湛工艺。

秦始皇陵的主体结构是一座经历了2200多年风霜雨雪侵蚀后依旧屹立的巨大封土堆，雄伟的高度达到76米。封土堆东西长、南北宽近350米，总面积约12万平方米。以这座封土堆为中心，周围还分布着大量的陪葬墓。根据史料记载，秦始皇陵初建时，地面上还曾有许多木质建筑群，这些建筑群不仅用于祭祀，还承担着春夏秋冬四季的祭祀活动。然而，这些珍贵的地上建筑大多在项羽进攻咸阳时遭遇了毁灭性的破坏，金银珠宝被洗劫一空，木制殿堂也被烈火吞噬殆尽。 如此浩大的工程，如此显眼的建筑，怎么可能不引起盗墓贼的觊觎呢？无论是零星的小规模盗墓，还是气吞万里的大军阀温韬，所有人都未能成功破开这座庞大陵墓的秘密。毕竟，这是一项耗费数十万民力，挖断三层地下水渠而建造的宏伟国家工程，不是简单的力量就能攻克的。

新中国成立后，政府也开始对秦始皇陵进行了一系列的勘察探测，并且陆续发掘出了陵墓周围的兵马俑方阵和一些陪葬坑。但对于地宫这一最核心、最神秘的部分，始终未做过深度的考古发掘，更多的是采取保护措施，避免直接干预。原因在于，历史上曾出现过一些不可预见的巨大损失。 上世纪50年代末，受到国学大师郭沫若的提议，我国对明十三陵的万历皇帝定陵进行了考古发掘，出土了大量珍贵文物，包括乌纱翼善冠、团龙袍以及精美的宫廷玉器等。这批文物中，许多丝绸制品由于埋藏在地下四百多年，适应了封闭环境中的特殊条件。可一旦暴露在外界的空气和光线中，丝绸迅速氧化，变得暗淡无光，甚至破碎成无法修复的碎片。这类无法逆转的损失在考古过程中屡见不鲜。

长沙马王堆的辛追墓也是一个典型例子。在辛追墓中，曾出土过一盆色泽鲜亮的莲藕片汤，但它一旦暴露在空气中，接触到人手后，立即变成了一锅藕粉糊糊。幸运的是，考古学者当时拍摄了一些特写照片，使得后世能够一窥西汉初期的烹饪艺术。 在秦始皇陵的发掘中，类似的不可逆损失同样存在。近年来，考古人员发掘出一些精美的兵马俑，这些兵马俑上曾绘满了艳丽的色彩，可惜在短短几分钟内，随着空气的接触，颜色瞬间褪去，留下的只是单一的灰白色。这些文物一旦受到空气侵蚀，色彩和细节便会迅速消逝，损失无法挽回。因此，出于对文物保护的考虑，若考古技术还未达到理想状态，倒不如保持现状，让秦始皇陵的地宫静待科技和条件的成熟。

再者，秦始皇陵的土方量巨大，发掘工程的难度堪称浩繁。考古工作与修建水电站、挖矿等工程截然不同，它不仅要求大量的人工，而且每一层土壤下或许都隐藏着重要的历史信息。这一切都需要考古人员以极为细致的方式，一点点地进行发掘，甚至用刷子一点一点地清理，工作量和时间的消耗都远超想象。 尽管在许多小说和影视作品中，秦始皇陵被描绘成机关重重，充满怪物的迷宫，但现实中，这样的设定并不完全符合实际。即便曾经的机关和怪物真存在，它们随着时间的流逝，早已失去效用。然而，地宫中的水银含量极高，考古探测显示，封土中水银的含量超标，这对考古人员构成了极大的安全隐患。水银和地下的有毒气体可能对考古人员造成伤害，因此，考古工作者必须时刻谨慎，确保自身安全的同时，最大限度地保护历史遗产。