清朝咸丰皇帝去世后,朝政的重担渐渐落到了慈禧太后肩上。她的儿子是同治皇帝,慈禧便开始垂帘听政。当同治帝去世后,慈禧再次册立了光绪帝,并继续牢牢把握着朝政大权。慈禧太后在位期间,几乎没有什么人能够威胁到她的权威。即便是恭亲王和那些满汉大臣,都无法对她构成实质性的挑战。唯一让她心生敬畏的,是慈安太后,但慈安太后早早去世,成为她权力巅峰后的唯一隐患。然而,光绪皇帝在她面前却始终如履薄冰,战战兢兢地避免触怒这位掌控一切的太后。看似无人能撼动慈禧的统治,但她也有一个无法抗拒的存在,那就是清朝历史上最丑、也是最后一位公主——荣寿固伦。
荣寿公主是恭亲王的长女,1854年出生。咸丰帝去世后,按理来说,清朝应由八大臣辅佐年轻的继位皇帝。然而,慈禧为了巩固自己的权力,与恭亲王合谋发动了辛酉政变,结果诛杀了顾命八大臣,最终自己登上了权力的宝座。而恭亲王也因此成为了功臣。为了感谢恭亲王,慈禧不仅将他封为议政王、军机大臣,还把他七岁的女儿荣寿接进宫中抚养,收为养女,并晋封她为固伦荣寿公主。 荣寿公主的容貌并不出众,甚至可以说是非常丑陋,面容老成,远远超出了她的年龄。虽然她是公主,但她的婚姻却并不幸福。根据清朝的礼制,公主出嫁后,根本没有所谓的洞房花烛夜,婚礼结束后,驸马便会起身回到自己的府邸。即使是夫妻,他们也无法常伴在一起,见面也需要遵循繁琐的程序。更不幸的是,荣寿公主的丈夫在婚后不久便去世,年仅17岁的她,便早早成了寡妇。慈禧太后特地为她下旨,赏给她双倍俸禄(约800两白银),以示关爱。 尽管荣寿公主的婚姻悲惨,但她一直是慈禧太后的得力助手,深得慈禧的信任。荣寿公主很少在外人面前发言,但每次开口,她的话总是极为有道理,且很有分量,慈禧几乎没有理由反驳她的意见。慈禧晚年的时候,依然喜欢穿戴华丽的衣服,追求奢华。大公主看到这一切后,直言不讳地对慈禧说:这么浪费做什么?你不过是清朝的老寡妇而已,怎么还打扮得妖艳妖艳的,给别人留下话柄……这些话简直啰嗦到让人听得头疼,而慈禧偏偏没有办法反驳她,只能默默接受,开始穿上相对简朴的衣服,化淡妆。真的是一物降一物,荣寿公主对慈禧的影响力,可以说是无可替代的。荣寿固伦公主最终活到了1924年,享年71岁。她葬在了安定门外的立水桥东雷桥村南侧。可是,随着历史的变迁,荣寿的安息地被贪婪的伪冀东保安队盗掘,公主的墓地被无耻地掠夺。这一切,也成了历史的尘埃。