《三国演义》中，张赵马黄五虎上将的武艺自是无可置疑，每一个都英勇无畏、忠诚坚定。而《水浒传》中的马军五虎将，则显得有些复杂，不同背景的人物汇聚在一起，形态各异，个中差异，龙蛇混杂。

提到五虎将，林冲便是绕不开的话题。他原本是禁军中的教头，身怀家传武艺。正如书中所言，这枪棒终日搏弄，技艺熟练得令人叹为观止。记得那场与山神庙的战斗，林冲只是轻描淡写地转了几圈，便轻松制服了差拨，撂倒富安，瞬间脚踏陆谦，生死瞬间之间，如同风驰电掣。动作之间，犹如雷霆万钧，让人看了不仅屏息凝神，连心跳都为之一滞。那时，天降大雪，雪花纷纷飘落，却越下越猛，似乎映衬着战斗的激烈。

在祝家庄的大战中，扈三娘以双刀舞动，掣起红绵套索，尽显豪气。而林冲一出场，便如猿臂般轻盈，腰如狼行，迅速将扈三娘擒拿。那一瞬间，激烈的对抗犹如雷鸣电闪，几乎让人来不及反应，宋江目睹后，愣在原地，不敢言语。林冲的武勇，确实是无人可敌的。

林冲之所以最终被逼上梁山，实际上定下了梁山的基调。他不仅以个人武艺设立了武将的标准，更为梁山提供了灵魂般的支柱。可以说，任何能与他交手数十合的人，方可称得上是高手。其他人，无论如何也难以与之相比。而关胜在征讨梁山时的两次失利，一次被林冲、秦明合力挫败，另一次被呼延灼巧妙设伏，落得个降将的位置。然而，令人不解的是，关胜竟然在五虎将之首，而林冲却屈居其下，这实在令人有些难以理喻。

那时，关胜自负武功，狂妄自大，称自己为天兵，这种傲慢的态度早早便激怒了林冲。宋江赶紧制止，但林冲的怒火依然没有平息，反而加剧了与宋江的隔阂。在此之后，林冲径直去挑战关胜，宋江急忙采取应对措施，鸣金收兵，避免事态进一步升级。林冲之所以如此愤怒，一方面是因为他从未容忍过别人挑战自己的威名，另一方面，他对宋江的处理方式颇有微词，觉得宋江不愿让他出风头，生怕他一旦建功，反而抢了宋江的风头。

金圣叹曾评价关胜为上上人物，称其是关云长的变相，宋江对他颇为看重，部分也是因为关胜的关公背景，梁山即将招安，急需树立正面形象，而关胜的身份正好可以为梁山增光添彩。所以，尽管关胜武功并不出众，但因为他的背景，仍然被排在五虎将的首位。林冲再强，毕竟没有关胜那样的历史背景，只能屈居第二。

呼延灼，位列五虎将第三，武艺一流，但他的背景与地位，才是他得以跻身此位的重要原因。他出自高俅门下，获得了许多特权。即便他未能成功打败梁山，依旧因为这层关系，成为了五虎将之一。与他相比，杨志虽有不逊色的武艺，但因为与高俅结下梁子，朝廷内外无人支持，最终没能跻身五虎将。而秦明的存在，正是因为和呼延灼一样，有着高俅的关系，梁山用人很现实，重视的是关系而非单纯的武艺。

秦明是五虎将中武艺最为高不成低不就的一位，他的棍法似乎总在关键时刻失手。与呼延灼的激烈对战后，他被对方称为棍法已自乱，这种评价，透露了秦明的不足。然而他之所以能够成为五虎将，还是依赖于他与宋江之间的深厚关系。起初，秦明被宋江打压，甚至差点失去了家人，但宋江通过人际关系将其扶持起来，最终使他稳居五虎将之一。

董平，双枪将，身手不凡。自古善用双枪的猛将，董平毫不逊色。然而，战场上，他却因缺乏兵法而吃亏。在孙二娘与扈三娘的设伏下，他不仅被俘，还失去了象征武力的双枪。此后，他虽然立下不少战功，但却屡屡因为情感和权谋问题，屡屡受到质疑。最为人诟病的是，在梁山兵临城下时，他竟然敢于向程太守求婚，未果之后，甚至反戈杀掉程太守，投降敌方。这样的行为，让他被批判为不忠不义，而宋江却反倒对他恭恭敬敬，毫不为难，反倒视他为心腹，这种权力的游戏，让人不禁深思。

回顾五虎将，唯有林冲，具有真正的大将气度。无论是早年与王伦的火并，还是与晁盖的合作，林冲始终处在梁山的核心领导层。他的智慧和谋略，无人能及。尽管宋江的势力日渐强大，林冲依然是梁山最具影响力的人物。只可惜，随着宋江通过一系列权谋手段，将林冲逐渐边缘化，最终林冲虽在五虎将之列，却再无昔日的核心地位。最终，林冲的抱负终究未能实现，犹如一只猛虎，死死伏于荒丘，任凭时光流逝，不再有任何作为。