赵匡胤共有四个儿子,但真正长大成人的只有二儿子赵德昭和四儿子赵德芳。按照古代皇位继承的惯例,下一任皇帝本应从他们二人中产生。然而,事情的发展却出乎常理——赵匡胤让弟弟赵光义进宫,与自己共饮一顿酒,第二天便突然离世,原因至今仍令人困惑。更令人费解的是,他竟将皇位传给了弟弟赵光义。于是,历史上便有了赵光义伪造圣旨,弑兄夺位的传说,但无论过程如何,结果清楚无误:赵光义顺利登上了皇帝的宝座。
赵匡胤的皇后对这一安排极为不满,毕竟赵德昭才是皇位的合法继承人。赵德昭愤而去找自己的皇叔赵光义理论。面对赵德昭的质问,赵光义心中难免惴惴不安,两人的言辞渐渐激烈起来。最终,赵德昭意识到皇位已无法夺回,一时气愤之下,竟在大殿中撞柱而亡。这一惨剧,让赵光义愈发心虚——他不但夺了兄长的位,还间接导致了侄子的死亡。 此时,赵匡胤的儿子只剩下赵德芳一人。赵光义心知,为了平息民间舆论,同时减轻自己对兄长家族的内疚,必须对赵德芳加倍关照。他先后封赵德芳为八个王爷,因此八贤王的称号由此而来。然而赵德芳自视不凡,曾有成为皇帝的机会,如今区区几个王爷的封号怎能令他满意?见侄子不易哄骗,赵光义又赐给他一件特殊之物——九龙金锏。 九龙金锏之所以珍贵,并不仅在于其材质或价值,而在于它象征着巨大的权力。皇权向来被视为至高无上,几乎无人可制衡,但即便是圣人也有失误之时,更何况是权力至上的皇帝?于是,民间流传了金锏能够制衡皇权的说法。传说中,这金锏能打昏君主,制裁奸臣,甚至若动真格,只需移去一条盘龙,便可斩杀皇帝九次。然而,这些都只是民间传说。随着时间推移,故事被不断夸张演绎,八贤王赵德芳逐渐被塑造成正义化身,甚至出现在杨家将与包青天的故事中。事实上,赵德芳二十三岁便早逝,几乎没有机会真正使用这条九龙金锏。历史上是否存在这样一件神器,难以考证,因为它仅在民间故事中出现。即便有,也几乎无人敢用,毕竟皇帝的权威远非一条金锏可以随意挑战。