唐太宗李世民,是唐朝的第二位皇帝,也是中国历史上最耀眼的帝王之一。他既雄才大略,又文治武功,几乎将帝王这一称号演绎到了极致。然而,他的登基之路,却染满了亲人的鲜血。武德九年六月初四,尚为秦王的李世民,率领幕僚长孙无忌、房玄龄,以及勇将尉迟敬德、秦叔宝等人,亲手诛杀太子李建成和齐王李元吉,迫使唐高祖李渊禅位,这就是历史上赫赫有名的玄武门之变。究竟是什么,压碎了李世民内心最后的理智,让他将亲兄弟推向死亡的深渊? 李建成,作为李渊嫡长子,自幼被内定为皇位继承人。除了太子的尊号,他深得父皇器重,早早便掌握内朝政务。而李世民虽然同样受父皇看重,但培养路径却截然不同。他从少年便披挂上阵,征战南北,奋勇杀敌。 16岁,他奔赴雁门关营救被突厥围困的杨广;18岁随父造反,北灭刘武周,稳定山西;西平薛举于浅水原;24岁,天下平定,虎牢关一战,更是歼灭王世充与窦建德两大强敌,为唐朝扫平了最后屏障。百战沙场,赫赫战功,李世民在唐朝版图的奠定过程中功不可没。
班师回朝,李渊对这位开疆拓土的儿子毫不吝啬,封其天策上将、太尉、领司徒、尚书令,并授陕东道、益州道行台诸多重任。不久,又下诏允许李世民自置官署。得到特权后,他召集房玄龄、杜如晦等文臣组成天策府十八学士,又以尉迟敬德、程知节、秦叔宝为首整顿武将,文武兼备,几乎形成了一个小朝廷。 此刻,李世民的声望与野心达到巅峰。东宫集团的谋士魏征敏锐地察觉了危险的苗头,但李建成并未重视。作为合法继承人,李建成掌握政治资源,人脉广阔,在朝内拥有优势。更关键的是,他的四弟李元吉坚定支持他,使太子集团看似牢不可破。 然而,比李建成更清楚危机的是李渊。李世民的强势令他忧心忡忡,为了保住自己的皇位与太子之位,他开始调兵遣将。但事情的发展,远超他的掌控。《旧唐书》记载,事发一个月前,太白金星白昼现于正南,预示王权更替。李渊遂下令征讨突厥,同时封李元吉为行军大元帅,调动尉迟敬德、程知节、秦叔宝等人离开秦府,这一举动几乎摧毁了李世民的天策府,也坚定了他弑兄逼父的决心。 玄武门之变前日,天文官傅奕密奏李渊,称太白金星再现白昼,预示秦王有反意。李渊召李世民解释,李世民泪流满面,声称自己被冤枉,并反控李建成、李元吉淫乱后宫。李渊当即命三兄弟次日早上同堂相对,这给了李世民一夜的筹划时间,而这一夜足够让李建成与李元吉人头落地。 玄武门,唐初宫城太极宫北门,是皇帝与大臣入宫必经之路。李世民在政变前,已将玄武门左右屯营将军敬军弘与吕让衡拉入同盟。陈寅恪考证,本来守门的常何属于李建成一方,但他曾随李世民征战,被收买成为关键棋子。 武德九年六月初四,李建成与李元吉心怀计谋,踏入玄武门,却察觉气氛异常。二人意欲退回,李世民突然出现。李元吉紧张过度,弓箭拉不开。李世民先射杀李建成,再追击李元吉。两人坠马,李元吉欲以弓勒死李世民,尉迟敬德及时出手,一箭将其射杀。李建成的部下闻讯,率两千精兵攻玄武门,但为时已晚。城下东宫军欲报仇,准备攻打秦王府,此时尉迟敬德已割下李建成、李元吉首级,军队见状,各自散去。胜利后,李世民命尉迟敬德持甲护皇。李渊见满身血腥的尉迟敬德,知二子已亡,遂将军国大事悉交秦王。随后,李建成与李元吉子嗣也在当日被诛。 李渊作为开国之君,自身有实力;李建成处理朝政多年,也具皇帝潜质。但李世民太过强大,强到连老天都似乎为他开道。登基后,他虚心纳谏,任用贤能,开创贞观之治,使大唐国力达至巅峰。而作为大唐百姓,他们又怎会在意,这位伟大皇帝究竟是如何登上王位的呢?