自从高仙芝和封常清在玄宗的屠刀下倒下后，哥舒翰便有一种强烈的预感，他在这个风雨飘摇的朝廷里恐怕坚持不了多久。但他能做什么呢？内有杨国忠这样奸佞的权臣，外有安禄山、史思明这般胡贼叛乱，作为帝国的守护者，他又能有什么其他选择？

没错，他的确别无选择。他能做的，只有尽心竭力，死守阵地。即便知道自己可能最终死于此地，看到这个帝国的崩塌，他依然无能为力。此时，他的身体如同风中残阳，摇摇欲坠，一切都显得如此无力。 但哥舒翰毕竟是曾经的帝国英雄，曾经的盛世卫士，他不可能就此束手待毙。在每一个险恶的局势中，他依然选择了行动，而不是等待死亡的到来。

**杨国忠的催命符**

当哥舒翰接手潼关防务后，他严防死守，修筑深沟高垒，拒绝出战。正如李萼曾对颜真卿所说的那样，他凭借潼关的险要地形，一次次成功击退了燕军的进攻。安禄山派遣了崔乾祐不断进攻，甚至让次子安庆绪亲自到前线督战，可无论燕军如何攻击，哥舒翰始终稳如磐石，潼关依旧没有破。此时，哥舒翰与燕军形成了对峙局面，潼关若能坚守，郭子仪和李光弼便可北上直捣范阳，一举瓦解燕军，安禄山的末日就会到来。

然而，就在这个关键时刻，李唐朝廷内部却迎来了致命的危机，来源于杨国忠与哥舒翰之间的深刻猜忌。众所周知，安禄山起兵的旗号便是要讨伐杨国忠，而当时的朝野上下都认为，正是杨国忠恃宠擅权，逼得安禄山走上了叛乱之路。因此，许多人都盼望着杨国忠的倒台，哥舒翰麾下的部将王思礼更是屡次劝他上表朝廷，要求讨伐杨国忠。然而，哥舒翰始终没有答应，因为他深知，此时的大敌是燕军，朝廷内部的争斗只会让国家雪上加霜。

让哥舒翰没有想到的是，尽管他一心以大局为重，杨国忠却早已对他心生疑虑。自从玄宗将近二十万兵马交给哥舒翰指挥后，杨国忠便感到了巨大的威胁。安禄山固然是外患，但手握重兵的哥舒翰，岂非内患？毕竟，满大街都在喊要除去杨国忠，哥舒翰是否会趁机反戈一击，借此机会收买民心？杨国忠认为，这样的可能性极大。因此，他对哥舒翰的恐惧，甚至超过了对安禄山的担忧。

杨国忠的恐惧并非空穴来风，他身边的幕僚也开始担心这个问题。有幕僚向杨国忠提道：如今朝廷重兵尽在翰手，若哥舒翰想起兵西指，那局势岂不危险？ 杨国忠愈加紧张，决定立即行动。他上奏玄宗，并招募了一万人，命亲信将领杜乾运进驻灞上（今西安市东），名义上是防备叛军，实则是防备哥舒翰的背叛。

杨国忠的举动无疑激怒了哥舒翰。身为帝国卫士，哥舒翰在前线浴血奋战，而杨国忠却在背后使刀，这令他无法忍受。哥舒翰虽然一直以大局为重，但此刻也不禁为自己的安危担忧。杨国忠的权力与地位，意味着他有能力借玄宗之手除掉哥舒翰，完全可以让他步高仙芝与封常清的后尘，继而让杜乾运接手潼关防务。

为了打破这种被动局面，哥舒翰决定主动出击，他必须给杨国忠一个警告，甚至要让杨国忠明白，他并非任人摆布。杜乾运刚进驻灞上，哥舒翰便上奏玄宗，要求将杜乾运的部队划归潼关统一指挥，玄宗对此并未察觉到其中的较量，而是认为这是合情合理的请求，便同意了。

然而，哥舒翰的举动，却激怒了杨国忠。当哥舒翰借口把杜乾运召到潼关并随便栽个罪名将他处死后，杨国忠彻底惊愕了。他万万没想到，哥舒翰竟敢如此大胆，背后无畏地挑战他。此时，杨国忠深知，哥舒翰随时可能带兵入朝，取他性命，除掉自己的敌人。

面对这一局面，杨国忠决心先发制人，只需挑唆玄宗发布命令，让哥舒翰出关与燕军决战，哥舒翰定然难逃死局。如今，两人的关系已经从疑虑升级为生死对决，不再是朝廷内斗，而是两位权臣间的生死较量。