丞相进军汉中后，原本准备展开军事行动，但他并没有急于出击，而是耐心等待着一个人的回信——孟达。 这个人是谁呢？他是三国后期的一个投机分子，曾在各方势力中周旋，最终选择投降曹魏，为自己的利益谋取最大的保障。

孟达，字子度，扶风郡人。董卓死后，关中局势动荡，数万流民涌入益州，孟达与法正一起依附刘璋，开始了他的蜀地之旅。 公元211年，刘璋被张松忽悠后，迫切希望刘备能够入蜀，而当时派去接待刘备的使团中，孟达担任了主要角色，法正则是副手。刚开始，刘备并没有给予孟达太多重任，反倒是法正凭借着卓越的谋略迅速成为刘备的重要支持者，甚至在刘备占领益州之后，一跃成为了蜀郡太守、扬武将军，职位堪比丞相。

与此相比，孟达的晋升之路显得有些平淡。在刘备占领益州后，他虽然被任命为宜都太守，但法正依旧心系孟达，试图为他谋取更多机会。汉中大战之后，法正建议让孟达攻打房陵。孟达抓住了这个机会，一举攻下房陵郡，杀死了太守蒯祺。 房陵的攻占路线并未详细记载，但很可能孟达选择了从东面沿汉水进攻，这时关羽已将战线推进到襄阳一线，孟达的进军无疑给刘备提供了强有力的支援。然而，刘备却因担心孟达过于骄纵，派自己的义子刘封去接管孟达的部队。孟达对于刘封的不满，成为日后两人矛盾爆发的导火索。

刘封与孟达会师后，两人联合攻打上庸郡。上庸郡太守申耽投降，为了笼络申耽，刘备将他任命为征北将军，并让他兼任上庸郡太守，同时也任命了申耽的弟弟申仪为建信将军，西城郡太守。此时，孟达的心里可能已经埋下了不满的种子，因为他在刘备心中的地位始终无法与法正相提并论。 而关羽在围困樊城、襄阳时，曾多次要求刘封与孟达发兵增援，但孟达和刘封却拒绝了关羽的请求，这让孟达有了两种选择：

1、出兵骚扰、阻击曹操的援军。 2、直接出兵协助关羽攻打樊城。 如果他们做出决定，襄樊战役的结局可能就会大不相同。然而，孟达和刘封却以刚刚归附的地方不稳为借口，拒绝了关羽的请求。此时，吕蒙偷袭江陵成功，关羽的战局急转直下。由于孟达与刘封的拒绝，关羽只能冒险选择南下走麦城，最终被江东军队俘获。孟达的态度，为关羽的失败埋下了深深的伏笔。

关羽被捕后，孟达因怕自己被刘备治罪，加之与刘封的矛盾，最终决定率领四千余家部曲投降曹魏。而孟达选择投降的时机也十分微妙，正值曹丕加紧篡汉，急需各方支持，尤其渴望通过开疆扩土来提升威望。孟达的投降无疑给曹魏带来了新的希望，他主动协助魏军攻占东三郡，甚至曾写信劝刘封投降，然而刘封拒绝了他。刘封回到成都后被赐死，这成为孟达背叛的第二次直接表现。 投降曹魏后的孟达得到了巨大的回报，曹丕任命他为新城郡太守，进一步巩固了孟达的地位。新城郡由原房陵、上庸、西城三郡合并而成，地理位置极为重要，成为了魏、蜀、吴三国战略博弈的关键节点。除了这一职务，孟达还被封为散骑常侍，成为曹丕身边的亲信。

然而，背叛者无论身居何职，都难逃轻视的命运。即使孟达在曹魏得到了重用，他的声望却始终难以提升。曹魏的重臣陈群与司马懿等人始终看不上他，而刘晔更是对孟达嗤之以鼻，认为他不过是善于玩弄心机的投机之人。 孟达凭借着巧妙的人脉关系，与曹魏的高官桓阶、夏侯尚打得火热，然而他心里清楚，自己并非魏国的真正栋梁。曹丕对孟达的喜爱，源自孟达外貌出众、才气非凡，而曹丕的性格也决定了他对于孟达的宠爱。一旦曹丕去世，孟达的地位势必会发生动荡。

孟达并未料到，曹丕的死会如此突然，年仅四十岁，孟达也因此失去了在曹魏朝廷中的靠山。就在他为自己的未来感到不安时，蜀汉的丞相开始了自己的谋划。 丞相了解到孟达的犹豫，决定通过李严向孟达施压，劝他归顺蜀汉。李严的信中写道：吾与孔明俱受寄托，忧深责重，思得良伴。这封信语气诚恳，意在说服孟达回归。孟达心机深沉，清楚自己若不做出选择，可能会陷入两难境地。于是，他陷入了深思。

孟达面临两种选择： 1、不投蜀汉，继续在魏国享受荣华富贵，若朝廷有所动作，再作反应。 2、立刻投降蜀汉，若魏军讨伐，蜀军可能出兵援助，但若蜀军未能及时救援，自己依旧难以守住。 最终，孟达选择了暂时不投蜀，而是继续与曹魏保持联系，观望时局变化。可惜他未能做出果断的决定，错失了最佳时机。曹魏的重臣们回到洛阳，孙权也开始对曹魏发起攻势。孟达如果此时选择反叛，曹魏必然无力应对，但他犹豫不决，最终丞相出手将他引导向反叛的道路。 丞相通过多重手段，成功促使孟达做出了叛逆的决定。这一切，其实不过是丞相的精心布局。孟达的投降，最终成为了丞相北伐战略的重要一环，给予了蜀汉更大的战斗空间。