石油这个词最早出现在哪儿呢?原来它出自宋代那位才华横溢的科学家沈括所著的《梦溪笔谈》,书中对甘肃境内的石油资源有着非常详尽的描写,让人仿佛能够穿越时空,看见那片油光闪闪的土地。
在新中国成立以前,我们一直被公认为贫油国家。换句话说,除了甘肃玉门零星几口油井,国内工业和民用所需的石油有90%以上都依赖进口。这意味着,我们的经济命脉在很大程度上掌握在别人手里。 上世纪30年代,日本通过九一八事变占领了整个东北,这正是他们长期以来的梦想。面对本土资源贫瘠、地震频发的现实,他们急切地希望在满洲找到新的发展支撑。于是,日本政府推行移民政策,大批开拓团和工程技术人员被送往东三省,他们的任务很明确:找矿、找石油。阜新的煤矿找到了,大小兴安岭的林木取之不尽,但石油在哪里?这个问题,成了日方最迫切的目标。 按照当时日本的勘探技术,他们最多只能探测地下1100米左右。他们还利用飞机侦察松嫩平原的水洼,偶尔看到零星的油花,顿时喜出望外——这片地下或许埋藏着丰富的石油资源。于是,一支勘探队开始在方圆数百公里的范围内钻探,但结果却令人沮丧,始终没有打出一口像样的油井。 日本人不甘心,于是找上了美国人帮忙。洛克菲勒石油公司的技术人员应邀而来,他们先在大庆待了几个月,又到辽河附近考察,最终摇头叹息:东北并没有他们期望的大油田。实际上,美国人早有盘算。按照洛克菲勒公司的技术标准,钻探地下3000米根本不是问题,而大庆的主要油层恰好在1200至1500米处。洋技术员们勘探完后瞪大了眼睛:怎么会有这么大而优质的石油储量?他们立刻发电报给总部,称发现了惊人的秘密。可偏偏此时,日本已经占领东三省,在国际上并不被承认,英美等国自然不会把这个秘密交给日本。换句话说,美国在背后暗中阻止了日本在东北的石油开发。至于辽河大油田,标准石油公司可能也没察觉,因为那些油藏深达5000米,美国人当时的勘探根本到不了。无论如何,这些偶然因素反而保留了一笔巨大的财富。 其实,中华民族发现和利用石油的历史非常悠久。早在3000年前的《易经》中,就有泽中有火的记载,描述的就是湖泊或池塘上方天然气起火的现象。古代先民对石油有多种称呼,如石漆、石脑、石蜡油。最早明确记载石油产地的古籍,是东汉历史学家班固在《汉书·地理志》中写道,高奴县(今陕西延安一带)有油水可燃,并说明石油可供燃烧使用。 于是朝廷规定,每年该地需进贡110斤高油以备使用。早在秦朝,高奴猛火油就已经应用在宫廷灯具上,例如咸阳宫里的大雁灯,设计巧妙:雁肚中储油,眼睛里放置棉线,可长久照明。除此之外,石油还被用来润滑马车轴承,或者加工成油漆涂在皮革制品上,用于防腐和防水。