清朝是中国历史上疆域最为辽阔的王朝之一,其统治版图曾一度达到惊人的1300多万平方公里。面对如此广袤的土地,清政府为了有效管理,设立了九大总督:直隶总督、两江总督、两广总督、闽浙总督、湖广总督、陕甘总督、四川总督、云贵总督,后来又增设了东三省总督。这九位总督位高权重,肩负着一方政务与军务,是名副其实的封疆大吏。然而,尽管同为总督,其权势与声望却大相径庭——有的职位被人争破了头,有的则鲜有人愿意担任。那么在这九大总督中,谁最抢手,谁又名存实亡呢?
在这九大总督之中,地位最高的无疑是直隶总督。直隶总督名列九大总督之首,政治地位稳居第一,手握京畿重地的军政大权。后期还兼任北洋大臣,其权势之盛,其他总督望尘莫及。尤其值得一提的是,直隶巡抚由总督兼任,权力集中,无人制衡,将直隶的财、政、军大权尽收囊中。这一职位绝非普通官员可担,必须是朝廷的心腹重臣才能胜任。历史上,曾国藩、李鸿章、荣禄等一代名臣都曾执掌此职,可见其重要性与地位之显赫。 紧随直隶总督之后,自然是两江总督。虽然政治地位略逊于直隶总督,但两江总督管辖安徽、江苏和江西三省,掌握大清最富庶的地区,税收贡献占全国三分之一,重要性与油水可想而知。历代两江总督均为非凡之辈,如曾国藩、左宗棠、刘坤一等皆是响当当的人物。清朝后期,两江总督还兼任南洋大臣,权力更加庞大,可以说与直隶总督平分秋色。 直隶与两江之后,则是两广、湖广和闽浙总督。这三地经济较为富庶,政治地位不低,自然成为官员眼中的炙手可热之选。相比之下,四川、陕甘和云贵总督的吸引力就差了不少。四川还算可以,经济尚可、人口众多,且没有巡抚牵制,算是较为理想的去处。但陕甘和云贵则相当辛苦,尤其是云贵地区,经济落后,民风彪悍,时有叛乱,地方官颇为头痛,许多文官甚至不愿前往。当然,武官对陕甘和云贵仍然兴趣浓厚,尤其是掌控西北的陕甘总督,正是立功建业的绝佳舞台,历史上也出了年羹尧、左宗棠等名将。总的来说,大多数官员宁愿去富庶安定的直隶或两江,也不愿奔赴偏远动乱的云贵与陕甘。东三省总督则是一个特殊案例,因为设立时间较晚,仅于1906年设立。东北是清王朝的发源地,因此东三省总督理论上地位甚至高于直隶总督,被视作疆臣之首,掌控东北的军政大权。可惜设立时间短,大清朝不久便覆灭,使这一职位在历史上几乎无存在感。原本清朝希望通过东三省总督牢牢掌控自己的发源地,没想到革命爆发后,这一地区迅速易手。尽管东北革命势力未能如其他地方那样兴风作浪,但即便东三省总督赵尔巽以铁腕手段镇压革命党,东北最终还是落入胡子出身的张作霖之手,这片富饶沃土未能被清廷保住。