雍正十三年，农历八月二十二日的深夜，月色幽暗而沉静。军机大臣张廷玉正于家中沉睡，倏忽间，一阵急促而急促的敲门声打破了夜的寂静。门外传来气喘吁吁的呼喊：请张中堂火速前往圆明园！张廷玉闻言，心中顿生不祥之感——深夜急召，必有大事发生。圆明园中，此时雍正皇帝正因酷暑而避暑乘凉、处理政务。年少时曾因中暑痛苦不堪，成年后更甚，酷热之时总爱驻足园中。张廷玉眉头紧蹙，一种莫名的惴惴不安在胸口涌起。 他急匆匆赶至雍正寝宫，眼前景象令他脚下一软：群臣黑压压聚集，哭声凄厉，氛围凝重得几乎窒息。雍正临终曾交代将皇位传给弘历，然而就在二十三日凌晨，年仅五十八岁的雍正皇帝，突如其然驾崩于圆明园，这一死亡之消息，几乎无人预料。张廷玉震惊欲绝，但悲痛之余，他必须立刻镇场。雍正临时召见他与鄂尔泰，要他们二人亲眼见证新皇登基。

途中，鄂尔泰亦接到消息。慌乱中，他寻不到合适马匹，只能骑上一匹拉煤的骡子，边疾驰边哭泣。奔跑中，骑具磨破大腿，血染裤腿却浑然不觉。这场突如其来的大清朝变局，不仅震动了当朝群臣，也给后世留下无数未解之谜。 《大清世宗宪皇帝实录》中，关于雍正皇帝的亡故，仅以短短六字记载：己丑，子刻，上崩。然而在清朝，对于皇帝驾崩，无论病死或寿终，史书通常都会详尽记载，包括病症、脉诊、饮食等，而雍正的死却只字未提。更令人诧异的是，就在几天前，他还健壮异常：八月十八日处理少数民族事务，二十日召见宁古塔官员，二十一日照常办公，无任何异常。

正因为正史对其死因语焉不详，朝野间便流传出层出不穷的猜测。雍正在位期间严酷治政，手足被诛，大臣被杀，因此民间普遍认定他难以善终。传说之一，是吕四娘暗杀雍正。《清朝野史大观》记载，吕留良之女吕四娘，剑术高强，为父复仇，秘密潜入宫中，行刺雍正，并据说将其首级割下，故雍正陵寝以金首代之。 吕四娘究竟是谁？传说中，她是吕留良的女儿或孙女。雍正八年，曾发出手谕，命浙江总督李卫彻查吕留良一族，连骨头都不留。雍正六年九月，一名张姓秀才在街头拦住陕西总督岳钟琪，邀其参与反清复明。岳钟琪稳住张秀才，将此事上报雍正，事态逐渐牵扯至以湖南书生曾静为首的反清文人，而他们的精神领袖正是吕留良。 吕留良原为明末秀才，清入关后闭门读书，见民不聊生，便用隐晦文字表达不满，并写反动文章流传民间。曾静事件败露后，雍正震怒，下令李卫搜捕吕留良及同党，满门抄斩，余幼流放宁古塔。年幼的吕四娘因在安徽乳娘家游玩而幸免。长大后，她闻家人惨死，写下不杀雍正，死不瞑目的血书，独自北上复仇。 野史传说吕四娘学得飞天遁地之术，剑法出神入化，闯荡江湖，惩强扶弱、侠义无双。她混入宫中秀女，乘雍正侍寝之夜，手持利剑怒斥：暴君，你也有今日！传言短剑一出，雍正就此死去，民间诗云：一朝皇帝梦，终做无首龙。

然而，这段故事虽曲折离奇，却缺乏确凿证据。吕四娘孤身入宫，带利器闯入深宫本身就极不合理。三百年来，人们仍未放弃探寻雍正死因。考古学家曾计划挖掘清西陵雍正地宫，但因保护泰陵而中止。 要解此谜，只能从张廷玉日记中寻迹。日记记载，雍正临终前仍处理政务。史学家推测，如果排除谋杀，五十多岁的皇帝，日夜操劳政务，精力耗尽，极可能积劳成疾而猝死。

历史长河中，不乏类似皇权残酷的悲剧：大明福王朱常洵，三百斤重，却被李自成铁锅炖死；徐达在朱元璋身边布局险棋，笑到最后；赵匡胤黄袍加身篡权，却不杀周世宗遗孤，权力与生死之间，总是令人叹息不已。