爱新觉罗溥侗生于光绪二年，因排行第五，故无论内外行人皆尊称他为侗五爷。他的父亲爱新觉罗载治，是乾隆皇帝第十一子成亲王永瑆的曾孙，世袭镇国将军、辅国公。按家族辈分计算，溥侗是末代皇帝溥仪的族兄，血脉高贵，妥妥的金枝玉叶。民国时期，他与东北王张作霖之子张学良、大总统袁世凯之子袁克文，以及直隶总督张镇芳之子张伯驹，被并列称为民国四公子，风华正茂，声名远扬。

自幼，溥侗便在上书房钻研经史子集，但他不喜权谋与政事，真正热爱的，是戏曲艺术。尤其是昆曲与京剧，他痴迷至深。出身贵族，家境殷实，使得他能够广泛结交剧界名家。梅兰芳、言菊朋、杨小楼、马连良、侯喜瑞等大师级人物，无一不曾是他的座上宾。溥侗天赋异禀，勤学苦练，京剧生、旦、净、丑各行皆能驾驭，且学而能精。比如在《群英会》中，周瑜、黄盖、蒋干、曹操、鲁肃五个角色，他都能演绎得栩栩如生，令人叹为观止。

《许姬传七十年见闻录》中记载，溥侗与他人合演《群英会》打盖定计一场，他扮演周瑜。当唱到第四句怕的是年纪迈难受苦刑时，周瑜需要上前托起黄盖的白满，但扮演黄盖的演员却因怕胡子被揪，往后退了几步，使周瑜尴尬无比。侗五爷解释，这托须动作源自他师从的小生名家王楞仙，而王楞仙又是徐小香的徒弟。当年徐小香设计动作之妙，不仅身段优美，更能淋漓尽致地表现周瑜对爱将的深情。侗五爷不仅曾与梅兰芳合作《奇双会》，还与多位京剧名家演出，但他从不翻头戏，一年内不重复同一剧目，可见其戏路宽广、技艺精湛。

1917年，张勋借府院之争调停之机，带着五千辫子军进入北京，与康有为等人一起拥立溥仪复辟，意图重振大清。自恃功高的张勋想在梨园上演一出戏来夸耀自己。当时人找到票界大王溥侗，请他在江西会馆搭台。溥侗本无意介入政治，又自视清高，不肯为张勋之流服务。然而压力在前，他最终还是敷衍答应。

溥侗与好友袁克文共同排演《千忠戮》，袁克文一眼便看出其中用意。《千忠戮》讲述明初建文帝削藩王权，触怒燕王朱棣，引发靖难之役，朱棣最终篡位成为永乐皇帝。张勋原以为上演《大登殿》是赞扬自己，不料舞台上唱的是《千忠戮》，这分明在影射和讽刺他。张勋坐在台下如坐针毡，面色难看，最终只得悻悻离去。

除了戏曲成就，溥侗还是大清王朝第一首法定国歌《巩金瓯》的作曲者。宣统三年八月十三日（1911年10月4日），清政府正式颁布《巩金瓯》，由近代思想家严复作词，而溥侗谱曲。这首国歌在武昌起义爆发后，只存在了短短六天便退出历史舞台，成为历史的瞬间记忆。

1952年6月，溥侗病逝于上海。追悼会众多文艺界人士及戏曲好友前来吊唁，梅兰芳冒雨赶到，棺椁已盖上，后应梅兰芳恳求，开棺让他见最后一面。梅兰芳泪眼婆娑，向生前好友告别。依照遗嘱，溥侗安葬于昆曲发源地——苏州灵岩，安静而又庄重。 溥侗一生虽出身贵族，却全心追求艺术。他曾教授言菊朋、李万春等一百余名弟子，可谓桃李满园。他还曾任教于清华大学、女子文理学院、北平艺术学院及北平美术学校。由此可见，溥侗不仅是票界大王，更是一位戏曲教育家与文化活动家，为中国戏曲艺术的发展贡献良多。