1936年2月26日的凌晨，银白色的雪花静静覆盖东京，整个城市仿佛被一层厚厚的宁静所笼罩，仿佛时间都在这一刻凝固。街道空无一人，只有偶尔的风声和雪落的轻响，轻轻敲打着屋顶与街角。 然而，这宁静只是表象。在东京市麻布区，第1师团驻地内，凌晨五点钟的空气中弥漫着一股紧张而冰冷的杀意。第1联队和第3联队共约1400名官兵，在安藤辉三、河野寿两名大尉和八名中尉的严密指挥下，分成数路，悄无声息地向沉睡的城市扑去。东京二二六兵变的爆发，是一些年轻军官在长时间酝酿后的必然结果，而此时，面对即将降临的浩劫，日本的军政高层仍浑然不觉，毫无戒备。

攻击首相官邸的，是由粟原安秀中尉率领的第1师团步兵第1联队的三百名士兵。他们配备齐全，拥有七挺重机枪、四挺轻机枪、一百多支步枪、二十支手枪，以及超过一万发子弹——一支完全按照实战需求装备的精锐部队。部队分成两路，迅速攻入首相官邸，在枪杀警卫警官四人后冲进内宅。走廊上，冈田启介首相的内弟、陆军预备役大佐松尾传藏意外出现在叛军眼前。 叛军误以为松尾就是首相，便一阵乱枪将其击毙。松尾的牺牲，给了惊魂未定的首相宝贵的喘息机会。靠着一名女佣的机智帮助，冈田躲进狭小的衣柜中，数小时后才在叛军眼皮底下化妆逃出，侥幸保住性命。首相幸免于难，而粟原中尉并未就此止步，他又派出分兵，袭击了日本久负盛名的《朝日新闻》社。

相比之下，内大臣斋藤实则没有如此幸运。步兵第3联队的坂井直中尉带领150名全副武装的士兵，将内大臣府邸紧紧包围。当叛军嘈杂闯入院落时，斋藤早已被雪地上军靴踩出的嘁嘁喳喳的声响惊醒。他刚一冲出屋子，就迎上了叛军的枪口和刀光。短短几分钟内，斋藤身中47弹，刀刺数十处，当场死亡。 面对一个毫无抵抗能力的上司，日本陆军士兵竟能施以如此残忍手段，其冷血程度令人不寒而栗。这种血腥的残酷性，也预示着一年多后南京城中那一幕幕令人发指的暴行，并非偶然。斋藤的死，不仅让西方社会看到了日本军人的兽性，连天皇日后知晓此事时，也不禁倒吸凉气。

与此同时，另一支部队在高桥太郎少尉和安田优少尉的指挥下，带领30名士兵袭击了荻洼的陆军教育总监渡边锭太郎的私邸。早晨六点多，习惯早起的渡边已穿好军装，与突入的叛军展开对射。尽管安田少尉与一名下士受伤，但渡边最终因弹药耗尽，仍被无情射杀。叛军的屠刀，不仅指向文人，也毫不留情地挥向自己的军人上司。 藏相高桥是清同样遭遇惨烈。当第3联队中桥基明中尉率120人冲入宅内，高桥仍在梦中。中桥带人破门，走向床榻，喊出天诛！ 高桥尚未反应过来，一梭子子弹便射入躯体，随即被军刀和刺刀凌厉砍刺，连头带臂被斩断。完成任务的叛军，冷漠对冲进房间失声痛哭的高桥夫人耸肩道：对不起，打搅了，请安排后事吧！ 说完，便扬长而去。

侍从长铃木贯太郎的命运则显得神奇。安藤辉三大尉率200名士兵闯入他庞大的宅邸，四处搜索才发现夫妇二人。上士永田分开两人，开了三枪，击中铃木腹部，擦过心脏。但当安藤大尉看到铃木夫人双手合十，苦苦哀求时，他竟突然改变主意，行了个军礼便离去。铃木幸免于难，日后竟成为日本接受波茨坦宣言的重要首相，戏剧般地改变了日本的命运。 杀害前内大臣牧野伸显的行动，由所泽航空队河野寿大尉指挥。他仅带8名士兵、配备少量轻机枪、步枪和手枪，最终牧野侥幸逃生，而河野胸部中弹，下士受伤，行动失败。河野后来自尽。叛乱部队还袭击了后藤文夫内相官邸，但因后藤外出而幸免。至上午八时，刺杀活动才全部结束。

叛乱者以陆相官邸为据点，由步兵第3联队野中大尉率约400名士兵，持重机枪8挺、轻机枪10余挺、步枪360支，占领警视厅，切断与外界的联系。2月26日上午，整个东京陷入瘫痪。自下午起，全市剧场、电影院一律关闭，文娱广播停播，仅播放官方新闻。晚报停刊，市民陷入极度恐慌。 军人的以下克上震动日本，也震惊全世界。叛军发布宣言书，称因政治腐败、军人堕落、国家破坏，所有元老、重臣、军阀、官僚、政党元凶皆应铲除，以实行天皇亲政的昭和维新。内阁幸存者看穿了所谓清君侧的荒唐，决定辞职。傍晚，冈田内阁全体总辞职，后藤内相任代理首相，辞呈深夜送至皇宫。

2月27日，残雪覆盖的东京进入戒严状态。然而，叛军清君侧的行动，首先激怒了天皇裕仁。午后，他召见侍从武官长本庄繁大将，详细追问事件始末。平日温和的天皇今日显然动怒，严厉斥责道：朕所最信赖的老臣，一个个惨遭杀害，这还能说是报效国君？这些残暴军官绝不可宽恕。 并命令：收缴武器，必要时可用武力镇压。 天皇的敕命在当时是至高无上的命令，但东京的局势混乱，什么都可能发生。戒严司令官香椎浩平中将本身偏向皇道派，不仅同情叛军，还默认其行动，迟迟未执行镇压命令。他甚至请川岛陆相和杉山元参谋次长谅解叛军。然而，7月12日，代代木陆军卫戍监狱的刑场上，13名叛军被判死刑并全部枪决。

尽管如此，日本最终仍走上法西斯军国主义之路，战争的阴云悄然飘过日本海峡，翻滚至中国大陆上空，预示着更加不祥的未来。