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东汉末年，如果提起枭雄，那一定少不了曹操的名字。他不仅眼光远大，且能精准把握时局。举个例子，刘备在成功夺取益州之后，曹操便敏锐地察觉到，刘备的下一个目标必定是汉中。毕竟，汉中和益州地理相连，刘备如果要稳固益州的统治，就必须将汉中纳入囊中。而既然曹操已经猜到了刘备的下一步计划，他自然不会允许刘备轻松得手。

公元215年春，曹操果然不出所料地决定南征，派兵夺取汉中。他为了防备刘备可能的反扑，还特地让夏侯渊和张郃在汉中驻守。

曹操占领汉中，就像在刘备的窗外搭了个帐篷，直接威胁到了刘备的战略安全。对于刘备而言，这一举动无疑像一根刺，扎在心头，夜夜都让他寝不安席，焦虑不已。

公元217年，经过一段时间的准备，刘备终于决定亲自带兵出征汉中。他派出了赵云、张飞、马超、黄忠、魏延、黄权等一众猛将，八万大军浩浩荡荡地向汉中进发。回头看，刘备此时无疑是打出了自己所有的王牌，手中的将领可谓各个都是英雄好汉，几乎倾尽了所有的力量。对于汉中，刘备心中早有决心，这一战，非打不可。

与此对比，曹操方面，直到夏侯渊在战斗中阵亡后，他才亲自带兵前往汉中，亲自带队与刘备的军队对峙，旨在鼓舞士气。可问题在于，这场战争的战线实在太长了，除了兵力的对比，另一个决定胜负的关键因素就是粮草。较长的战线必然导致了粮草供给的不足，这一点对于任何一场持久战来说，都是致命的。而且，战争背后是高耸入云的秦岭，曹操若坚守汉中，便处于进退维谷的境地。最终，曹操带领大军撤出了汉中，而这场战斗，刘备则成功获得了胜利，再次巩固了益州的领土。

《三国演义》对汉中之战的描述众所周知，然而，历史的真相真的是这样吗？单从这场汉中之战来看，历史上有三个疑点不容忽视。

首先，曹操率领十万大军，却从未与刘备的军队正面交锋，居然因丢失极少部分粮草便匆忙撤兵；其次，曹操的阵中将领不少，包括曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等，都可以与刘备一决高下，然而他们却没有动手；最后，曹操的精锐部队尚未出手，刘备仅仅驻守在定军山，曹操为何就主动撤兵呢？

曹操远赴汉中，难道真的是为了给刘备制造一些小麻烦，之后将汉中拱手让人吗？显然不可能！ 种种迹象表明，曹操此时的撤退，背后另有隐情。

曹操撤退的根本原因，便是关羽。关羽，这位五虎上将之首，不仅勇武过人，而且智勇双全。此时，两军对垒，关羽并不在阵中，难道他就没有自己的独特作用？事实上，关羽此时正在樊襄地区活动，而曹操更为担心的，是关羽可能趁机从后方袭击。

如果关羽在曹操后方搞事情，打入中原，曹操此时再带兵返回，恐怕就来不及了。曹操是聪明人，孙权对关羽的态度尚不明确，但曹操很清楚，一旦关羽与孙权联手，那后果不堪设想。于是，曹操意识到此刻必须采取行动，避免后方出现隐患。

曹操马上派遣徐晃、张辽、于禁、庞德等一众将领火速支援曹仁，同时他自己带兵去樊襄，以应对关羽的威胁。可以说，相比起与刘备的正面交锋，樊襄地区对曹操而言才是当务之急。

在面对正面交锋缺乏强将的情况下，曹操想到了一条其他人未必能意识到的计策。 实际上，荆州一直是蜀吴之间的一个矛盾点，而刘备对荆州的争夺，正好给了曹操和孙权合作的机会。曹操与孙权达成短暂的联盟，目标一致，那就是彻底除掉关羽。 关羽的忠勇是曹操钦佩的，但他也深知，若让关羽继续存活，未来必定会对自己形成威胁。因此，曹操与孙权联手，攻打关羽，打破了关羽在中原的威胁。 然而，除了关羽，曹操心中还有一个不得不除之的人，那便是杨修。 杨修这个人，学识渊博，聪慧过人，但他却喜欢显摆自己的才华，缺乏收敛之心。曹操最喜爱的儿子是曹丕和曹植，而曹植身边最倚重的谋士便是杨修。杨修虽然才华横溢，但他却在关键时刻做出了两件事，彻底惹怒了曹操。 第一件事是曹植醉酒闯宫门，杨修作为曹植的谋士，却没能管住曹植，反而放任了他做出如此出格的行为，这几乎是死罪。如果不是曹丕及时求情，曹植恐怕早已命丧黄泉。第二件事则是杨修在战场上出言不逊，显得过于自负，让曹操感到十分不悦。 最后，当曹操面临困境时，他不得不做出决断，杨修已经成为了不可容忍的隐患。于是，曹操迅速下令将杨修斩立决，以此除去心头大患。 因此，汉中之战的胜负，其实并非单纯的军事较量，而是曹操在局势中的深思熟虑和及时止损。虽然曹操最终退兵，但他不仅击退了关羽的威胁，还铲除了政坛上的隐患——杨修。这样一看，虽然曹操在汉中之战上败退，但他却通过巧妙的布局达成了更为重要的战略目标，一箭双雕，未必算是输家。