至正二十七年(1367年),朱元璋成功平定南方,随后派遣徐达、常遇春领兵北伐。而在洪武元年(1368年),朱元璋在南京登基称帝,正式建立了明朝。同年,徐达和常遇春也攻克了元朝的大都(今北京),标志着统治了近一百年的元朝彻底灭亡。
然而,有一个问题让人感到疑惑:朱元璋在与陈友谅、张士诚等反元割据势力鏖战多年,直到消灭了这些敌人,才开始北伐。这时,元朝到底在干什么?为什么在南方的战火中,元朝未能及时采取有效行动? 事实上,元朝末期的社会动荡不堪,爆发了大规模的农民起义,反元势力遍布各地。在朱元璋、陈友谅、张士诚等人迅速崛起的同时,北方也有一系列反元力量悄然崛起,甚至有一些势力一度攻入了元大都的周边。与此同时,元朝中央政权的腐败和衰落,使得他们根本无力有效应对北方的反叛。 随着时局日益动荡,元朝已经无法自顾。在这种情况下,即使是已经称帝的陈友谅,也无法稳定自己的统治,更不用说在南方战斗的朱元璋了。与此同时,那些忠于元朝的军队在与反元义军的不断作战中,已经逐渐形成了割据的局面,逐步转化为地方军阀。元朝的统治力量渐渐失去了凝聚力,几乎没有能力对南方的割据势力进行有效干预。 等到朱元璋、陈友谅、张士诚等反元势力争霸之时,元朝的主力大将——李思齐、张思道、张良弼、察罕帖木儿、孛罗帖木儿等人,已然纷纷拥兵自重、割据一方。事实上,元朝中央能实际控制的地区已经所剩无几,仅能维持大都周围和漠北一带的统治。 更加糟糕的是,元朝中央此时还爆发了严重的内斗。至正二十年(1360年)到至正二十五年(1365年),元顺帝与皇太子爱猷识理达腊之间展开了激烈的皇位之争。这场权力斗争将忠于元朝的几乎所有军事力量都拖入了纷争之中,极大削弱了中央政府的力量。 元顺帝与皇太子之间的内讧不仅让北方的元朝军阀陷入了无休止的大规模混战,甚至其激烈程度,与朱元璋、陈友谅、张士诚之间的斗争相比,丝毫不逊色。直到徐达和常遇春的大举北伐时,这场混战才终于有所平息,但元朝北方的内乱依然未曾彻底结束。从综合来看,元朝中央政府在此时已经腐化至极,忠于元朝的地方军阀们爆发了大规模的混战,导致其无法调动足够的力量南下进攻朱元璋。而这一切,也恰恰为明朝北伐的成功提供了有利条件,成为元朝灭亡的一个关键因素。