83年前，日军攻破南京城，在城内犯下了无法言喻的暴行。那时参与守城的部队，既有中央军，也有粤军、东北军等，合计总兵力约15万人。学术界普遍认为，南京保卫战的时间跨度是从12月4日日军开始攻打南京外围防线，到12月13日城破的十天。十天时间，守城的15万重兵，最终只守住了十天，甚至在最后阶段军队出现了无组织的撤退，完全失控，成千上万的守军惨遭屠杀。这不禁让人深思：为何南京保卫战会在如此短的时间内崩溃？

南京保卫战可以看作是淞沪会战的延续。在淞沪会战的后期，国军高层内部已经开始争论，南京究竟是应该放弃，还是坚守。大体上，讨论分为三种主要观点： 第一种，陈诚、白崇禧等人主张放弃南京。从地形来看，南京三面平坦，背靠长江，几乎没有可以依托的天然屏障可供防守。加之守城部队大多是从淞沪会战中溃退下来的残兵，他们未曾得到充分的休整，士气低落，体力和战斗力都极为不足。在这种情况下，坚守南京几乎注定是失败的，不值得在此白白消耗宝贵的兵力。 第二种观点，以刘斐等人代表，他们主张进行象征性防御。刘斐认为，南京作为政治中心，若放弃守卫，不仅民众难以接受，国际上也会产生不良的舆论。可是正如第一种观点所言，南京地形无险可守，若固守必败，但也不能让城市轻易被放弃，最后只需派遣部分兵力进行灵活的抵抗，最终可以安全撤离。 第三种，则是唐生智等人主张的死守。唐生智认为，南京不仅是首都，更是国父孙中山的陵墓所在地，不守的话，不仅无法向国内人民交代，在国际上也会受到羞辱。他在会议上慷慨激昂地说道：如果放弃南京，将何以对总理在天之灵？这番话可见他对南京的防守充满了决心。 对于南京是否应该守的问题，蒋中正并未在会议上明确表态，但他心中早已有了自己的答案。11月26日，蒋中正率领众人前往中山陵进行祭拜，当天他在日记中写道：南京城不能守，然不能不守，对上、对下、对国、对民无以为怀矣。虽然他明白南京守不住，但他认为不能不守。蒋中正是一个极其注重自己名誉的人，张学良一枪未放便失去了东三省的例子仍历历在目。若连首都都不守，那他如何再能指挥部下，如何面对国内舆论的愤怒，历史又会如何记载他？如果连首都都不保，那他如何再去维系自己的威信？

为了避免这种尴尬局面，蒋中正不允许南京保卫战仅仅是象征性的守卫，他要求守城的主将必须具备足够的重量，来体现守卫南京的决心。当时，桂永清被提议担任南京防守的指挥官，但蒋中正当即拒绝了：他级别太低，无法体现我守城的决心。当时，唯一符合要求的，就是唐生智，他主张死守南京，而且本身也具备较高的军事职务，因此，防守南京的重担只能由他来承担。

然而，蒋中正对南京保卫战的信心并非全然基于希望能守住这座城市。他心里有着一个信念，那就是日军不会轻易进攻南京。程思远回忆说，白崇禧曾猜测蒋中正之所以坚定主张守南京，肯定是另有隐情，便委托程思远进行调查。最终得知，蒋百里从柏林发回电报，称德国大使陶德曼正在调停，可能促使日本放弃进攻南京。蒋中正寄予了巨大的希望，将南京的守卫力量集中在德械师上，阵容包括了87师、88师、36师和教导总队，这些部队均为德式训练，给人一种德国军队的威慑力。然而，事实证明，这些努力仅仅是为了给德国人留下深刻印象。

几乎所有人都知道，南京失守只是时间问题。最初的战略计划是希望南京能够坚守三个月到一年，以便为后方的集结争取时间，保卫武汉和徐州等战略要地。然而，事实却出乎意料，南京的防守时间极为短暂。分析其原因，主要有以下几点：

首先，南京的地形实在不利于防守。正如前面所述，南京四周平坦，守军只能在外围建立防线，逐步抵抗，拖延时间。国民政府曾投入巨资，在通往南京的要道上修建了若干条防线，如吴福线、澄锡线、乍平嘉线等，被誉为中国的兴登堡防线。然而，由于淞沪会战的溃败，国军的退守没有得到充分的准备，几条防线在关键时刻未能发挥作用，日军迅速突破了这些防线。

第二，兵力差距悬殊。日军第10军在淞沪会战后迅速集结，几乎没有受到抵抗就直接追击到了南京城下。相较之下，国军德械师在淞沪会战中已经损失过半，退下来的部队心态恐慌，士兵装备差，训练不足。以36师为例，许多新兵甚至连基本的射击训练都没有完成，战斗力极为薄弱。

第三，武器差距严重。根据陈诚战后的统计，日军每个师团拥有576支掷弹筒，而国军只有243支；日军的轻机枪为541挺，国军为274挺；重机枪为104挺，而国军只有54挺。日军在炮火的数量和质量上，都占有压倒性的优势，尤其是他们能够通过陆海空的密切协作，形成强大的攻势。 第四，战术上守势为主，始终处于被动挨打的局面。在这种武器差距巨大的情况下，单纯依靠守卫是无法胜利的。指挥官们应当善于灵活调整战术，抓住时机主动出击。南京保卫战中，有将领提出了通过从紫金山岔路口反击敌后方的方案，但唐生智最终未采纳这一建议，认为若出击失败，守卫南京的兵力会更为薄弱，防守力量更难保障。 最后，撤退时的混乱导致了更为惨重的损失。南京作为一个相对狭小的城市，围城后大规模的撤退变得极为困难。12月12日，唐生智接到蒋中正的命令，可以有序撤退，但由于日军的重兵围城，从正面突围几乎不可能。于是，唐生智改变了方案，决定让87师、88师、74军和教导总队渡江向滁州集结。但随即，唐生智带头撤退，原本有序的撤退计划顿时失控，士兵们见指挥官先行撤退，纷纷开始逃命，最终造成了全军的混乱。 总的来说，南京保卫战的迅速失守不仅与地理和兵力的悬殊差距有关，也与指挥上的不理智、战术的固守以及撤退时的混乱密切相关。如果当时采取合理的战术，进行有序撤退，或许能够拖延日军的进攻时间，至少避免那场惨绝人寰的大屠杀。