北宋开国皇帝赵匡胤，出身武将，身体素质一直极佳，却在正值壮年的时候突然暴毙，这其中留下了太多的疑团。究竟是自然死亡，还是有人暗中害他，一直争议不断，成为后世史家揣测的焦点。 他的弟弟赵光义，自然是赵匡胤骤逝后最大的受益者，因此也被世人怀疑可能是幕后凶手。《涑水纪闻》中记载，那一夜赵匡胤突然暴毙，宋皇后慌忙派太监王继恩去召小儿子赵德芳进宫，却不料王继恩暗中通风报信给赵光义。就这样，赵光义顺理成章地继承了皇位，成为宋朝的第二位皇帝——史称宋太宗。 宋皇后见到来的人竟然是赵光义时，心中万般滋味难言，只能轻声说道：吾母子之命，皆托于官家。赵光义口头应允：共保富贵，无忧也！她明白，从此以后自己的命运将掌握在赵光义手中，这份无奈和悲凉难以言表。然而在屋檐下，唯有低头求全，她只能暂时放下尊严，恭顺应对。

不幸的是，赵光义似乎对宋皇后心怀芥蒂。继位之后，他对这位守寡的嫂嫂十分刻薄，几乎没有半点温情可言。976年10月，赵匡胤去世，赵光义在11月便迫不及待地改年号为太平兴国，急切之情昭然若揭。他似乎迫不及待地想要抹去哥哥留下的一切痕迹，对嫂嫂的尊称也敷衍了事，毫无诚意。宋皇后从开宝皇后两次被迫迁居，可见赵光义的冷酷与决绝。 宋皇后17岁时嫁给赵匡胤，丈夫去世时她才25岁，尚无子嗣，孤寂凄凉。她独自度过了整整18年，最终在44岁病逝。按礼制，她作为先帝皇后，丧事应当隆重。然而赵光义冷酷无情，不仅自己不守丧，也不准大臣祭奠，随意择地安葬她，甚至不许与赵匡胤合葬。这种行为引发非议，但敢于质疑者，全被赵光义贬出朝廷，可见他铁了心要对嫂嫂刻薄到底。 后世史学家认为，赵光义之所以如此心怀怨恨，源于赵匡胤去世当晚，宋皇后未派人去通知他，这件事让赵光义耿耿于怀多年。即便登上皇位，也不肯释怀，心胸狭隘可见一斑。他的私心极重，历史评价因此颇差，留下许多负面记载——如特别好色，强取南唐后主李煜的妃子小周后，甚至令人观摩；又因嫉妒，残忍杀害赵匡胤宠爱的花蕊夫人。

对于威胁皇位传给儿子的亲属，赵光义从不手软。按照金匮之盟，按理应将皇位传给弟弟赵廷美，但赵光义只想让自己的儿子继承。起初，他对赵匡胤的儿子赵德昭、赵德芳还算客气，维持了叔侄间的表面情分。然而，在对辽战争中，赵光义屁股中箭、坐驴车逃跑后，他彻底黑化。 在他逃亡期间，将士们误以为他性命不保，曾有人倡议拥立赵德昭——宋太祖长子，理所当然、名正言顺。赵光义得知后勃然大怒，这让他心中最恐惧的事情发生了。自此，他对赵德昭冷酷无情，甚至忘记奖励有功将士。赵德昭好意提醒，却被赵光义训斥：等你当了皇帝，再行赏不迟！赵德昭当场呆若木鸡，回宫后选择自尽，他明白，父亲的心中已无自己之位。 赵光义情绪恶劣，整日疑神疑鬼，看谁都觉得虚情假意。他原本打算借攻辽之机立威，收复燕云十六州，赢得声望，想在史书上留下浓墨重彩的一笔。然而现实残酷，他的军事才能不济，频遭辽军击败，这也埋下了后续悲剧的伏笔。

对外失利，使他不得不重文轻武，扩大进士录取以稳固士大夫权力；对内，他更是心狠手辣，逼死侄子赵德昭、赵廷美，甚至小侄子赵德芳年仅23岁，也在一觉之间离奇去世，史书仅记寝疾薨，留下无尽猜测。赵光义曾抱着赵德昭尸身痛哭，那哭声中，既有哀伤，也有如释重负的复杂情绪——帝王之家，亲情无所依托。 原以为清除了所有威胁，未来将风平浪静，却不料命运仍在捉弄赵光义。他的长子楚王赵元佐，是他寄予厚望的继承人，赵光义尽心扫清障碍，然而障碍消失后，赵元佐却因无法接受父亲的冷酷，对亲人的残酷行径而发疯，甚至烧毁东宫，彻底毁掉父亲的期望。 赵光义将希望转向次子赵元僖，封为开封尹，似乎为未来太子做准备，却未及被立，赵元僖便被小妾下毒骤然身亡。赵光义得知消息后嚎啕大哭，数日不食，夜夜泣不成眠。回想起精神失常的赵元佐、骤死的赵元僖，以及赵德昭、赵廷美、赵德芳的离世，赵光义晚年的心境可想而知，打击接踵而至。

他对嫂嫂、侄子、弟弟皆极度刻薄，而无情的命运，却反噬在了自己的子嗣身上。天道轮回，帝王家亦难逃因果。