汉末群雄逐鹿的时代,是在东汉朝廷的名义之下展开的纷争。那些各自称雄的诸侯以及其麾下的将士,大多名义上都握有东汉的官职或爵位。由于曹操采取挟天子以令诸侯的策略,刘备集团中真正能够获得东汉封侯的人寥寥无几。那么,究竟刘备集团有哪些成员在东汉时期被封为侯爵?又是在何时获封呢?
刘备,兴平元年(公元194年),徐州牧陶谦病逝,临终前将徐州牧之职托付给刘备。当时,刘备掌握徐州对于袁绍颇具战略意义,因此身为袁绍准盟友的曹操也选择支持刘备担任徐州牧。至建安元年(196年),曹操尚未完全实施挟天子以令诸侯的策略,他向汉献帝上表,请求封刘备为镇东将军,同时赐封宜城亭侯,这标志着刘备在东汉朝廷名义下的初步承认。 关羽则经历了更加曲折的历程。建安五年(200年),刘备第二次占据徐州失败,被曹操迫使暂时加入其阵营,曹操任命关羽为偏将军。当年三月,袁绍军与曹操军在白马展开激战,关羽在战场上斩杀袁绍名将颜良,立下赫赫战功,为曹军赢得决定性胜利。白马之战之后,曹操向汉献帝表奏封关羽为汉寿亭侯,以彰显其战功。 张飞的封侯则充满了争议。建安十三年(208年),赤壁大战后,曹操北撤,荆州成为真空地带。刘备乘机攻占大部分荆州,并任命张飞为宜都太守,同时封其为新亭侯。然而,这一封号的合法性存疑,因为刘备当时并无封侯权力,而曹操作为对手,也不可能向朝廷表奏张飞封侯。 马超则在西北展现了另一种局面。建安十三年,西北割据军阀马腾在曹魏名臣张既的劝说下前往许昌出任卫尉,其西北地盘及军权则由长子马超掌控。为了安抚马超,稳定西北局势,曹操表奏任命马超为偏将军(后刘备又提升其为平西将军),并封为都亭侯,使马超在东汉朝廷名义下获得正式承认。除了刘备、关羽、张飞、马超之外,刘备集团的其他成员并未获得东汉封侯,包括智慧过人的诸葛亮、英勇的赵云、老当益壮的黄忠、计谋卓绝的庞统以及谋略深远的法正。值得一提的是,除在刘备登基前便已牺牲的关羽外,刘备登基后还为张飞封西乡侯,为马超封斄乡侯,以延续集团内部的爵位体系。