在古代历史上，藩王造反是比较常见的现象。比如在明朝时期，燕王朱棣就凭借靖难之役，成功夺取了皇位。而就笔者今天要说的西汉时期，也有著名的七国之乱。值得注意的是，除了七国之乱的参与者，西汉还有一些藩王蠢蠢欲动。比如下面这一对父子，其实都是野心勃勃的藩王。

一、刘长

刘长（前198年—前174年），沛丰邑（今江苏徐州丰县）人，汉高祖刘邦的少子，汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒的异母弟，母赵姬。西汉初年诸侯王。根据《汉书》等史料的记载，高祖十一年（前196年）七月，淮南王英布谋反，刘邦遂立刘长为淮南王，让他掌管昔日英布领属的四郡封地。刘邦亲自率军出征，剿灭了英布，于是刘长即淮南王位。

刘长自幼丧母，一直由吕后抚养长大，因此刘盈和吕后当政时期他有幸免遭祸患。成年后，刘长力能扛鼎，也即十分勇猛。等到汉文帝即位，刘长自视与汉文帝关系最亲，骄横不逊，一再违法乱纪。汉文帝念及手足亲情，时常宽容赦免他的过失。

当然，对于骄横跋扈的刘长，没有因此收敛，反而萌生了更大的野心。公元前174年，淮南王刘厂与匈奴、闽越首领联络，图谋叛乱。当然，刘长的举动很快就被汉文帝得知了。于是，刘长很快就被朝廷逮捕了。在商讨刘长的罪名时，尽管文武百官大多主张要处以死刑，可是，汉文帝顾念兄弟情谊，还是赦免了他。

最后，死罪可免，活罪难逃，刘长被废王号，谪徙蜀郡严道邛邮（严道县，今四川雅安），途中绝食而死（一说病死），谥号厉王。孝文帝八年（前172年），汉文帝怜悯刘长，刘长有儿子四人，年龄都是七、八岁，于是封其子刘安为阜陵侯，其子刘勃为安阳侯，其子刘赐为阳周侯，其子刘良为东城侯。

到了孝文帝十六年（前164年），汉文帝封立刘长的三个儿子：阜陵侯刘安为淮南王，安阳侯刘勃为衡山王，阳周侯刘赐为庐江王，他们都重获厉王时封地，三分共享。

二、刘安

刘安（前179年－前122年），汉高祖刘邦之孙，淮南厉王刘长之子，西汉文学家、道学家、思想家。汉文帝八年（前172年）受封阜陵侯，十六年（前164年）晋封淮南王，定都寿春。

根据《史记》等史料的记载，刘安好读书鼓琴，善文辞，招揽数千宾客编撰《淮南子》，融汇黄老思想，构建具有朴素唯物自然主义倾向的二元论哲学体系，涉及哲学、天文、医学等多领域。值得注意的是，淮南王刘安还曾奉命撰写《离骚传》，是中国最早系统评价屈原及《离骚》的著作。

汉景帝三年（前154年）吴楚七国之乱时，刘安欲响应未果，这主要是因为汉景帝迅速平定了叛乱，否则刘安也会加入到叛军的行列中。等到汉武帝刘彻在位时，淮南王刘安多次密谋反叛，不过没有什么起兵的机会。换而言之，不管是刘长还是刘安，他们面前的皇帝都是西汉历史上非常有作为和能力的，这促使他们根本不可能造反成功。

到了元狩元年（前122年），因为造反的事情败露，刘安选择自杀，这和父亲刘长当初的选择比较类似。此外，相传刘安在八公山炼丹时发明豆腐，被尊为豆腐始祖。约前164年，刘安下令在邾县修建孔庙（后称问津书院），召集伏生、申公等学者讲学著书。对此，在不少历史学者看来，刘安的治国举措与叛乱行为形成鲜明对比，最终导致淮南国被废为九江郡。