隋炀帝杨广,可以说是中国古代历史上影响力最大的暴君之一,而唐太宗李世民,则是古代最具影响力的明君。令人感兴趣的是,杨广与李世民之间存在诸多相似之处——他们都凭借赫赫战功积累了庞大的政治资本,也都曾站在权力的巅峰,左右历史的进程。
除了少数缺乏判断力的人之外,李世民的军事才能无人质疑,正如毛主席所评价的:自古能军无出李世民之右者。相比之下,隋炀帝杨广的军事能力则饱受争议。那么,究竟杨广的军事水平如何? 在成为皇帝之前,杨广最大的军事功绩莫过于两次平定江南。然而,在第一次平定江南、灭陈朝的战役中,年仅二十岁的杨广只是名义上的统帅,真正掌握战局的,是他的元帅长史、高颎。也就是说,当时统帅数十万大军的实际指挥权,并不在杨广手中。 此外,由于陈朝本身腐败不堪、陈后主昏庸无能,杨广统帅的大军甚至还未渡过长江,陈朝便已被贺若弼、韩擒虎率领的先锋部队彻底击败。因此在第一次平定江南时,杨广几乎没有任何实际的军事指挥经验。 到了第二次平定江南,隋文帝采取了政治安抚与军事镇压并行的策略,由杨广负责政治安抚,杨素负责军事镇压。在这场战役中,杨广的政治手腕倒是得到了较好的展示,但他的军事经验依旧寥寥无几,几乎可以说仍处于零基础阶段。 后来,杨广还参与了北击突厥的战争,但依然是挂帅不真打的模式,实战操作大多由杨素、史万岁等名将承担。几乎没有一场战役是杨广亲自策划和打出来的,这与李世民亲临前线、统筹全局的风格截然不同。 杨广此生唯一真正亲自指挥的大战,是征讨高句丽的远征,结果却惨遭失败,不仅战事溃败,也直接加速了隋朝的灭亡。后世许多学者认为,如果他在这次远征中继续沿用挂帅不真打的模式,或许结局会有所不同,至少不会导致如此彻底的失败。综合来看,由于缺乏实际的历练,杨广的军事水平确实不高,至少与李世民相去甚远。如果说杨广是镜中的另一个李世民,那么李世民在这面哈哈镜里映照出的,却是杨广的不足与偏差——外表相似,内在却迥然不同。