1925年3月12日，孙中山先生在北京安详辞世。他的遗体经过防腐处理后，暂时安置在香山碧云寺，静静等待一个合适的安葬之地。然而，当时掌权的北京政府属于北洋军阀一脉，对代表南方革命力量的孙中山心存戒备，更担心安葬及纪念活动会引发政治麻烦。段祺瑞等当权者既未派专人负责，也未提供任何经费支持，只是将事务推给南方的国民党处理。

4月21日，宋庆龄迅速成立了孙文葬事筹备委员会，正式着手筹备孙中山的安葬事宜。首先需要选定中山陵的地址。孙中山临终前曾言：吾死之后，可葬于紫金山麓，因南京为临时政府所在地，所以不忘辛亥革命也。依照他的遗愿，宋庆龄与孙中山之子孙科出席了南京各界追悼大会后，便赶往紫金山挑选墓地。他们最初考察虎山，发现地势过低，不宜安葬，又沿东南方向继续寻找，但当天仍未做决定。一周后，他们再次前往紫金山，孙科提出，墓址不宜悬于山顶，南坡平阳之地更适宜。最终，孙文葬事筹备委员会确定了中茅山坡为墓址，计划兴建陵墓后安葬孙中山先生。国民党高层为其在紫金山修建陵墓，即后来的中山陵，选址风景优美，西邻明孝陵，东临灵谷寺。

中山陵被誉为民国建筑的典范之一，于1926年春动工，建筑布局依山势而建，沿中轴线排列。陵园内有藏经阁、中山书院等建筑环绕，气势恢宏，被称为中国近代建筑史上第一陵。这座庞大的陵园占地8万平方米，其建设费用究竟多少，一直有不同说法：有人称300万两银元，也有人说完全由华侨捐款建成。但事实上，这些说法都不准确。

在孙中山去世一个多月后，陵园选址确定，随即开始动工。国民党原计划希望江苏省政府无偿划拨土地，但遭到坚决拒绝。江苏当局理由明确：土地属于公共财产，如需使用请付款，若筹备处资金不足，可向其他省或华侨筹款。无奈之下，国民党高层以40万银元购得2000余亩土地。江苏政府见到银两，也欣然同意，再半卖半送荒地，扩大陵园范围。

1925年12月19日，中山陵建筑工程招标会召开，参与投标的企业仅有10家。最终，由姚新记营造厂承建第一期工程，包括水沟、祭堂、墓室、平台等，合同金额47万两银元。然而，由于军阀混战，修建过程中困难重重。石料来源广泛：香港、青岛、上海甚至法国，但运输途中常被劫夺。铁路部门眼红丰厚利润，以慈善之名行敲诈之实，姚新记营造厂因此亏损，未获第二期工程。

第二期工程包括石阶、护壁、围墙及土方挖填，于1927年10月由新金记康号营造厂承建，金额约93万两银元。此时南京政府已成立，局势稳定，施工进展顺利。第三期工程涵盖牌坊、陵门、碑亭、围墙，由上海陶馥记营造厂负责，直至1932年2月底完工。第一、二期耗资约140万两银元，第三期完工后，总费用达240万两银元。 此外，还有额外支出。1929年初，陵寝二期竣工，主体完成，开始进行迎榇奉安准备。国民政府成立奉安委员会，修建迎榇大道，自下关江边中山码头，经鼓楼、中山门直达中山陵，全长15公里，由国内爱国商人及海外华侨捐赠，共筹得150万两银元。1929年6月，举行隆重奉安大典，南京迎榇大道两旁挤满民众。民国政要、各界人士及外国友人依次瞻仰孙中山遗容，宋庆龄最后关闭墓门，奉安大典圆满完成。

总体而言，中山陵园建设总费用约430万两银元，包括征地、建筑工程及迎榇大道建设。这些资金一部分由南京国民政府及广东省政府承担，另一部分通过华侨及国内爱国商人募集。陵园主要建筑包括博爱坊、墓道、陵门、石阶、碑亭、祭堂、墓室等，融汇中西建筑精华，庄严简朴、别创新格。从空中俯瞰，中山陵宛如平卧的自由钟：山下铜像为钟尖，半月形广场为钟顶圆弧，墓室穹顶宛如钟摆，寓意唤起民众，以建民国。