欧洲取得世界霸权始于17世纪，鼎盛于19世纪末至20世纪初，那时的欧洲几乎奴役了全世界。除了中国等少数几个国家之外，亚非拉地区几乎全都沦为欧洲殖民地，或者是由欧洲后裔建立的国家。 也许欧洲人征服野蛮人还不够过瘾，他们开始自相残杀，先后打了两次世界大战，最终将欧洲折腾得体无完肤。美国趁机崛起，取代欧洲成为新的世界霸权，并在经历四十年的冷战后，将欧洲文明的另一支——苏联——彻底击倒，成为独一无二的超级大国。

美国自诩为新罗马帝国，梦想像古罗马一样统治世界，让各民族臣服于其脚下。然而，美国人似乎忘记了，即便在古罗马帝国的巅峰时期，东方依然存在一个与罗马同样强大的帝国——汉朝的中国。 按照欧洲的标准，汉朝及其代表的中国并不能称作霸权国家，因为中国从未命令日本、朝鲜、越南等周边国家该做什么或不该做什么，也没有从他们身上榨取金银、奴隶或其他财富。这些国家之所以学习和采纳汉文化，是出于自愿，而非中国的强迫。中国相信自身文化的优越性，别人愿意学，自然乐意传授；不愿学习的，也不强制。

中国不会像欧洲殖民者那样，一边用火枪刺刀强迫所谓野蛮人信仰上帝，一边从他们的口袋与土地下掏取金银财宝。对于原始落后的民族，不给改变信仰的资格，只有被征服或沦为奴隶的命运。 欧洲的崛起给中国带来了苦难、屈辱和财富外流。但经过百年的动荡与探索，中国终于找到了属于自己的道路，民族文化的核心再次闪耀光芒。中国抛弃过时理论，革新文化内涵，探索适合自身的发展方向，短短几十年间重新成为世界强国。或许在某些领域尚未登顶，或许与美国仍有差距，但今日中国已是举足轻重的国家。

只有亲眼见证中国的发展，才能真正体会中华文明的潜力。德国学者弗兰克·泽林在1994年来华，经过几十年的观察得出结论：欧洲低估了中国的力量，而高估了美国。世界正走向一个更加平等的时代——换句话说，美国没有想象中那么强大，中国也未如欧洲预期般弱小。 在两三年前，这种说法还难以让许多人信服，部分中国人仍自卑，认为我们落后、弱小，除了人口众多，还有什么能比得过美国、欧洲和日本？然而，一场疫情加上特朗普的咄咄逼人，让世界重新认识了中国，也重新审视了美国和西方。中国早已是世界第一工业大国，生产并输送大量抗疫物资，同时在美国发动的贸易战中屹立不倒。尤其值得注意的是，从未有国家在类似情境下像中国这样坚韧，欧洲、日本甚至当年的苏联都不曾做到。

拿破仑曾形容中国为睡狮，希望它不要被唤醒。如今，这头狮子已然苏醒，但仍有人希望它沉睡，让其任人宰割。若有人执迷不悟，试图激怒这头狮子，必将遭受严厉惩罚。包括美国在内的西方国家，或伪装成西方的势力，担心中国崛起后谋求霸权、损害自身利益，这种担忧无须过度紧张。中国一贯奉行人不犯我，我不犯人的原则。 自秦汉时期基本固定疆域后，中国就不是一个扩张性的国家。长期与匈奴、突厥等民族的战争，让中国人深知武力征服他国得不偿失。中国文化核心追求天下太平，让人人都有吃有穿、有稳定生活，比征服他国更重要，这与现代提倡的命运共同体理念异曲同工。中国文化的根本，是不以他人痛苦为己乐，这与西方文化形成鲜明对比。

美国作为霸权国家，其衰落令人震惊，根本原因在于内部矛盾与缺陷无法纠正。资本家与政客为了利润与选票，宁可弱化和撕裂国家。 类似局面在中国和世界历史上屡见不鲜，中国的优势在于深知危害而严防死守。而对于现在的西方来说，这些只是别人的历史，体会不深。像弗兰克·泽林这样的专家明白，中国追求的不是霸权，而是尊重与话语权。如果西方当权者因害怕失去霸权而不愿给予中国应有的地位，只会将中国逼成西方从未面对过的真正敌人——历史已多次证明这一点。