1521年,玩了一辈子的朱厚照悄然谢世,还没等到为自己留下子嗣。皇位一空,朝中大臣顿时犯了难。首辅杨廷和皱着眉头暗自琢磨:这皇位,到底该传给谁呢?最终,他依照皇明祖训,把目光投向了朱厚照的堂弟——年仅十四岁的朱厚熜。杨廷和心想,这孩子年纪小,容易掌控,没想到,他刚一接触这位小皇帝,就被狠狠教做人了。 朱厚熜初到京郊,便察觉不对劲:东华门是皇太子进宫的路线,我是皇帝,不是儿子,我应该从大明门进宫。于是,他停下了脚步,与杨廷和僵持不下。两人拉扯了一整天,直到第二天,朱厚熜才从大明门迈入皇宫正式登基。杨廷和以为孩子刚登基,任他如何折腾也不过是小打小闹,万万没料到,朱厚熜才是真正的开局就开战。
朱厚熜刚登基,心里就盘算起来:我既然是皇帝,我爹——兴献王,应该尊为太上皇吧!杨廷和却冷冷回应:不好意思,从今以后,你爹是孝宗朱祐樘,兴献王是你的叔叔。朱厚熜一听,气得差点炸毛:做了皇帝,自己亲爹竟然变成叔叔,这也太过分了吧!朝中大臣个个是杨廷和的人,无一支持朱厚熜。正当小皇帝闷闷不乐时,礼部新入职的张璁站了出来,用古今案例论证,朱厚熜认亲爹为太上皇合法合理。小皇帝这下高兴得不得了,当即下手谕,要杨廷和照办。结果杨廷和竟然退回了手谕,这才让朱厚熜明白了一个残酷事实:皇帝说话,也不一定管用啊。 朱厚熜正闷闷不乐时,他母亲从湖北急匆匆赶到北京,打算做太后。可她一到京郊,听闻朱厚熜父亲的名分尚未确定,立刻停下脚步,开始闹腾。小皇帝被气得泪眼汪汪,差点想放弃皇位,打算回湖北当王爷去。杨廷和不甘示弱:你不干了?我也不干了!朱厚熜这才慌了:自己刚登基,朝中全是杨廷和的人,他走了,我还当什么皇帝? 最终,双方妥协:1521年10月,朱厚熜母亲以皇太后的礼仪入宫,张璁却被杨廷和贬到南京。朱厚熜的父亲从兴献王改称兴献帝,母亲改称兴献后。这事看似结束,实际上,风波才刚刚开始。 三年后,朱厚熜又提起此事:我要给父母一个正统名分,之前的一切作废!杨廷和见小皇帝战斗力强悍,不由心生疲惫,最终提出辞职。朱厚熜一听,立刻批准,现在可不比当年了,你走吧。杨廷和傻眼:不挽留一下吗?说着便真正回家养老。杨廷和走后,朝中官员们开始蠢蠢欲动,皇上,你只能认孝宗朱祐樘为爹,你原来的父亲只能算叔叔。朱厚熜一听,立刻调回张璁,要他出面辩驳。大臣们一看张璁回京,心里打鼓:干不过张璁啊。于是连忙改口:皇上,你可以同时拥有两个爹,一个是官宣爹,一个是亲生爹。朱厚熜暗自点头,至少亲爹的地位稳了。可张璁等人回京后,朱厚熜才意识到,这两个爹的安排,不过是大臣们的缓兵之计。自此,官员们便展开日夜口舌之争,日子一天天过去。 1524年七月,争论依旧持续,杨廷和之子杨慎不知哪根神经搭错,竟带着一群官员去皇宫请愿,长跪左顺门,嚎啕大哭,要求朱厚熜给个结论。小皇帝气得牙痒痒,当即派出锦衣卫出手。锦衣卫一到现场,却发现这些官员根本不怕,甚至以为这是光宗耀祖之举,记录下亲朋好友,拉他们牵连。最终,180多人受廷杖,其中17人伤重死亡。杨慎未死,但被流放云南,其余参与者或贬或流放。 左顺门事件后,朱厚熜终于为亲爹扶上太上皇之位,尊称恭穆献皇帝,孝宗朱祐樘则成为皇叔。十四年后,朱厚熜又将亲爹的牌位放入太庙,甚至置于朱厚照之上,这才心满意足地鸣金收兵,彻底为父母正名。