中国封建社会中,有了皇帝,自然也会有太上皇。而第一个被追封为太上皇的人,便是刘邦的父亲。当时刘邦设立太上皇这一职衔,初衷很简单:避免父亲亲自叩拜,既保全了孝道,又巧妙地化解了礼制上的尴尬。在中国历史的长河中,太上皇的身影并不罕见,从李渊到乾隆,再到宋徽宗,数量可谓颇多。
这些帝王退位的原因各异,除了因外力武力逼迫之外,大多数选择退位的皇帝都是表面主动让贤,把皇位传给继承人。然而,这种所谓的主动,究竟是真心还是迫于无奈,历史难以考证。有些退位看似和平顺利,实际上却是形势所迫。就像唐高祖李渊,在玄武门之变后,被迫退位,其后的生活,据传仍逍遥自在,甚至有人说他还生儿育女,真相如何,已无从考证。 唐高祖的原配妻子 在后人眼中,李渊的能力并非顶尖,但也不可小觑。有人称他雄才大略,凭一己之力开创唐朝基业;也有人认为,他的功劳多少沾了儿子的光。翻看他的子嗣,除了赫赫有名的李世民,还有李建成、李元吉、李玄霸,以及女将军平阳公主。放眼当时,个个皆为人中龙凤,可见李渊的家庭福泽非同寻常。 这些杰出的孩子,都是李渊原配妻子窦氏所生,由此可见母亲的非凡才德。李渊对窦氏极为敬重,窦氏去世后,他念念不忘,遇到困难总会想到她,以至于泪流满面。若窦氏仍在,也许玄武门之变,也未必会发生。 无论是隋朝还是唐朝,帝王家族与北周都有密切关系。李渊的岳父便是北周大臣宇文泰,其妻舅是宇文邕。窦氏出生于这样的世家大族,自幼受过良好教育,才德兼备。如果要寻找窦氏的历史对比,不少人会想到隋朝的独孤皇后——同样有卓越政治手腕。早年,窦氏多次劝李渊将骏马进献给杨广,因天下万物皆为君王所有,如果私自占有,易招嫉恨。李渊初不肯听,但几番受挫后,最终按照妻子建议行事,果然化险为夷。 功成名就后的变化 常言道,男人有权就易变心。三妻四妾,似乎在当时是再自然不过的事,但李渊起初并非如此。他在窦氏生前,对欲望颇为克制,这不仅是个人品行,更有政治考量:贵族之间联姻,保持和睦关系,利于家族和朝政稳固。 然而,随着功成名就,特别是窦氏去世之后,李渊彻底变心,甚至敢染指隋炀帝的宫女。隋朝农民暴乱爆发后,朝廷动荡不安,李渊被派驻太原防御少数民族。太原有隋炀帝行宫,环境优越,他负责行宫管理,与当地官员相处融洽。隋炀帝远在外地,李渊在这里如同土皇帝,生活相对自由。公元617年,隋炀帝为了讨好李渊,将晋阳宫中的宫女进献给他。二儿子李世民正是借此起兵造反,以此震慑李渊。这种行为属欺君之罪,一旦被皇帝得知,后果不堪设想。形势所迫,李渊起兵造反,在儿子与将士的帮助下,顺利登上皇位。 频繁纳后宫嫔妃 据《旧唐书》记载,李渊有二十二个儿子,其中大多数是他即位后所生。即位后的李渊,在朝政上几乎无所作为,整日沉浸于后宫嫔妃的陪伴中。在他心中,既为帝王,自应享受人生的奢华与安逸。 自古开国皇帝,多数在战场上建功立业,即便不亲征,也会镇守后方,亲临关键战役,以鼓舞军心。可李渊登基后,从未离开长安,统一全国的战争大多由儿子们完成。太子李建成掌管后方事务,秦王李世民忙于征讨各路军阀,女儿平阳长公主镇守娘子关。李渊的责任,几乎被儿女代劳。 晚年落寞生活 李渊晚年的生活,几乎与权力无关,他的日常就是生养子嗣。这让不少人对他产生误解,认为他沾了儿子们的光。登基后,他沉迷享受帝王生活,与隋炀帝荒淫无度的形象并无二致,几乎忘了自己曾是开国皇帝。 对于儿子们,李渊亦相当纵容。天下统一后,李建成与李世民为太子之位争斗不休。固然涉及权力因素,但李渊未能妥善调和父子矛盾,直接导致玄武门之变。据说事发时,他甚至在湖泊中与嫔妃划船,让旁人目瞪口呆。最终,他被迫成为太上皇,失去实权,朝政完全由李世民掌控。他仿佛提线木偶,史书对他的记载几乎寥寥。 父子感情淡薄,李渊的晚年并不如想象中逍遥。传言他与后宫嬉戏不断,其实不全属实。在太上皇期间,他仅生下两子。如果生活舒适,子嗣数量绝不止于此。日子过得好坏,恐怕只有李渊自己最清楚。 小结 不少人羡慕太上皇,以为是退休、不再操持国事。事实上,任何帝王都无法轻易放下手中权力。李世民完全掌控朝廷,大臣站在儿子这一边,即便抗议,也无济于事。对于李渊而言,退位虽非坏事,却也别无选择。能亲眼目睹大唐在李世民手中繁荣昌盛,至少说明他没有选错继承人。