武承嗣这个人，可能有些朋友不太熟悉。他是武则天的侄子，公元649年出生，698年去世，字奉先，老家在并州文水，也就是今天的山西省文水县。说起来，他算是唐朝时期比较重要的外戚大臣。

咱们得从头说起。武承嗣的爹叫武元爽，而武元爽是谁呢？他是武士彠的第二个儿子，跟相里氏生的。武士彠这个名字可能大家不陌生，他就是武则天的亲爹。所以算下来，武元爽是武则天的同父异母哥哥，那么武承嗣自然就是她侄子了。

在武则天还没当皇帝、只是以天后的身份处理朝政的时候，她想巩固自己的权力，就开始提拔武家的人。当时正好有个叫贺兰敏之的死了，于是就把远在岭南的武承嗣给召了回来。一开始给他安排了个尚书奉御的官职，没多久又升成秘书监，还让他继承了爷爷武士彠的周国公爵位。

到了公元685年，也就是嗣圣元年，武承嗣当上了礼部尚书。后来又没过多久，就给他加了太常卿、同中书门下三品的头衔。说白了，他就这么靠着裙带关系，一路爬到了宰相的位置上。他在这个高位上待了十多年，说实话，真正拿得出手的政绩没啥，主要干的事就是给武家争权夺利，到处制造舆论，打压那些不听话的人。

不过客观地讲，武承嗣对武则天掌控朝政，确实也起了点作用。比方说，武则天把李显给废了之后，武承嗣就老在那儿念叨说，这天下本来就该姓武的。他特别积极地给武则天造势，想让她早点当皇帝。而武则天呢，也确实需要这么个侄子在前面冲，好去对付那些李唐宗室的人。

公元688年那会儿，武承嗣搞了个小动作。他让人找了块白石头，在上面刻了八个字——“圣母临人，永昌帝业”。然后又拿紫石和药水什么的装饰了一下，再让一个叫唐同泰的人献给武则天。武则天一看，高兴得不得了，说这是老天赐的祥瑞。

到了公元690年九月，在武承嗣他们一帮人的鼓动下，武则天正式改唐为周，自己当上了圣神皇帝。当了皇帝之后，她就在洛阳立了武家的七庙，追封祖先当皇帝，把兄弟、侄子什么的都封了王。武承嗣自然也跟着沾光，被封为魏王，有一千户的实封，还让他负责监修国史。

但武承嗣这个人吧，野心不小，光当个魏王他可不满足。他真正惦记的是太子那个位置。因为他明白，只有先当上太子，将来才有可能接武则天的班。所以他就开始到处活动，派人去游说武则天，还拼命巴结武则天和她身边的宠臣，希望能拉拢到支持者。

公元691年九月，武承嗣又让人指使一个叫王庆之的洛阳人，带着几百号人上书，请愿立他当太子。结果呢，朝廷里的大臣们都反对。武承嗣一看这架势，也不客气了，就开始勾结那些酷吏去整那些反对他的人。这么一来，大家对他的印象就更差了。不过武承嗣自己倒不在意这些，他一门心思就想当太子。

为了争取这个位置，武承嗣对武则天那是极尽讨好之能事。比如公元694年五月，他带头领着两万六千多人，给武则天加了个“越古金轮芒神皇帝”的尊号。武则天一听，心里美滋滋的，还为此大赦了天下。

说实话，武则天当时对武承嗣还是挺信任的。武承嗣他们老说，自古以来，哪有皇帝把皇位传给外姓人的？这话听着也确实有道理。所以在立儿子还是立侄子这件事上，武则天一直挺犹豫的。毕竟她当女皇帝已经是破天荒的事了，要是再把侄子立为太子，那争议就更大了。

不过后来，像李昭德、狄仁杰、吉顼这些大臣，不断在旁边劝她，说来说去，武则天最后还是决定了：立儿子，不立侄子。

这个消息对武承嗣来说，简直是晴天霹雳。他的太子梦彻底破灭了。心里又气又急，没多久就病倒了，最后是忧愤而死。死之后，朝廷倒是给了个体面，追赠他为太尉、并州牧，还给了一个“宣”的谥号。

不过话说回来，不少研究历史的学者都觉得，就算武则天真把武承嗣立为太子，以他的那点本事，恐怕也坐不稳这个位子，弄不好还会招来杀身之祸。武则天不立他，说不定也是对这个侄子的一种保护吧。