严正声明：本文素材来自《明朝东林党》一书，反对转载，拒绝伪史，保证没有任何政治联想！随着时代的进步，社会对学术这一概念的重视也日益增强。如今，许多家长从孩子尚在胎中的时候，便开始思考如何让孩子赢在起跑线上。孩子一出生，便伴随着各种陪读和补习班的安排，而家长们最常挂在嘴边的也就是那句老话：好好学习，天天向上以及知识改变命运。这些话几乎成了每个家庭教育中的必修课，深深地渗透进了现代社会的教育文化里。

然而，在中国古代，关于读书人究竟是高人一等还是自命清高的争论，似乎从未停息。有人认为，读书人是拥有崇高地位的，他们不畏艰难困苦，为了科举高考，能够寒窗十几年，始终为一纸上榜的功名所追求；而也有一部分人认为，读书人不过是自视过高，所做的不过是空洞的书面功夫，既不能治国安邦，也无法为民谋福。所以在那个时代，读书人是否高尚，也成为了一个众说纷纭的话题。

历史的长河中，读书人确实有不少值得钦佩的事例，他们为国家、为民众所作的贡献，是无可否认的。然而，历史同样也让我们看到了那些败类，他们的所作所为，不仅让他们个人的道德被打上了问号，更加深了世人对读书人群体的质疑。明朝的东林党，便是其中最具代表性的败类之一。

东林党成员大多是曾经出将入相、受过高等教育的文人，但他们的所作所为却与其读书人的身份背道而驰。他们不仅没有用自己的所学为国家和百姓谋福利，反而滥用自己的权力，利用君主的信任，为私利勾结，不惜操控权力，狐假虎威。在他们看来，书本上的知识不过是工具，权力才是最重要的。于是，东林党成员们不仅未能为社会带来任何积极影响，反而为国家带来了灾难性的后果。

东林党最初并非一开始就如此猖狂。魏忠贤在世时，东林党仍然有所收敛。可是，当魏忠贤落败，东林党便开始展现出它们最为丑陋的一面。表面上，他们号称取消了工商税，减轻了百姓的负担，实际上，这些举措不过是为了减轻商人阶层的负担，而把税负转嫁到农民身上，导致农民生计日益艰难，许多人甚至被逼迫卖子卖地来缴纳税款。最终，这种过度的压榨引发了农民起义，人民的苦难积压到了无法承受的程度。

更为令人发指的是，东林党在军饷问题上的恶行。军队的士气，往往与足够的军粮和薪水息息相关。而东林党表面上打着为前线送军粮的旗号，实际上却在其中大做文章，暗中从军饷中偷取油水，甚至苛扣军粮，导致军队粮草匮乏，军心动摇，战斗力日渐下滑。无数次的失败，也让东林党的虚伪暴露无遗，最终军队陷入了困境，无法应对外部的威胁。

面对内有农民起义、外有敌军步步逼近的局面，加上东林党自私自利、不为国事着想的作为，崇祯皇帝感到前所未有的无力。他无奈之下，选择了自尽。而闯王在攻占京城后，抄家所得的财富，竟然高达7000多万两白银，这一数字是崇祯年间农民税收总额的三倍之多。可见，东林党对于权力的贪婪，几乎到了无法无天的地步。 东林党，这一群曾经拥有学识与能力的读书人，在历史的舞台上，选择了背离初心，最终走向了堕落的深渊。他们的作为，成了那个时代一段不堪的历史，而他们的行为，也成为了后世对于读书人这一身份的深刻反思。