三国历史上有三场举足轻重的战役:官渡之战、赤壁之战与夷陵之战(又称猇亭之战)。这三场战役不仅深刻改变了历史走向,也直接决定了魏、蜀、吴三国的实力格局。然而,除了这三场著名的大战,在那个风雨飘摇的乱世里,还有许多值得回味的战役。例如汉中之战,就是刘备与曹操之间的一场关键博弈,这场战斗甚至关系到刘备的生死存亡。 汉中之战发生在刘备入川之后。虽说刘备击败刘璋,坐稳了成都之主的位置,实力大增,但北方的汉中却被曹操控制。曹操任命夏侯渊、张郃镇守,汉中仿佛一把悬在刘备头上的利刃。尽管曹操远征合肥,与孙权对峙,但汉中依然是刘备的巨大威胁。历史上,曹操身边的谋士如刘晔、司马懿曾力劝曹操,乘势一举攻下成都。汉中既可进攻,又可防守,是西川的门户所在,因此刘备明白,这一战势在必行,无论如何都要拿下汉中。
公元217年,刘备入川不久,便遭到曹魏将领张郃的攻击。张郃自恃勇猛,率军来挑战。张飞出战,迅速击败张郃,但张郃很快重整旗鼓,直扑葭萌关。守关将领霍峻急报军情,刘备立刻升帐与众将商议对策。原本刘备打算再派张飞出征,但张飞此时镇守阆中,地位同样重要。于是刘备与诸葛亮心照不宣,施展了一出唱双簧的计策,暗中考察谁愿意挺身而出。 原著中记载,诸葛亮在帐中召集众将,开口便说:今葭萌关紧急,必须阆中取翼德,方可退张郃。法正立即回应:翼德镇守阆中,亦是紧要之地,不可调回。帐中各将自选一人前去破敌。诸葛亮微笑道:张郃乃魏国名将,非等闲之辈,除非翼德,无人可当。 果不其然,老将黄忠按捺不住心中怒火,请命出战。他先在众人面前舞动大刀,力气之大甚至拽断了两张弓,令众将无不惊叹其武艺。诸葛亮遂让黄忠率兵出征。帐中虽还有大将赵云,但诸葛亮为何选择黄忠而非赵云,却有深意。 首先,黄忠确实是一员战将,忠诚无双,武艺出众,与颜严协同作战效果显著。黄忠在前线与张郃激战二十回合,颜严从后伏兵掩护,张郃只能节节败退,无奈撤兵。五子良将的张郃,曾经被张飞夹击而败,如今又在黄忠手下重蹈覆辙,可谓命途多舛。 其次,黄忠虽出身降将,但性格好战、极不服老,必须通过战功赢得刘备认可。诸葛亮深谙人性,正是利用黄忠的好胜心施行激将法,让他主动请缨。 至于赵云,他是刘备最信任的心腹护卫,素来沉稳,见刘备与诸葛亮唱双簧,自知这是激将之计,便不轻易出头。但赵云对蜀汉忠心耿耿,黄忠和颜严领命出征后,仍关切地进言:葭萌关非同小可,此战若仅派二老,将失妥当。诸葛亮笑言:我料汉中必可由二人手内得之。事实证明,黄忠在葭萌关斩张郃,后又在定军山斩杀夏侯渊,充分展现了一代名将风范,为刘备的霸业奠定坚实基础。黄忠的勇猛与不服老的精神,与诸葛亮的高超用兵之道相辅相成,成就了这一段荡气回肠的历史传奇。