在中国古代的传说里,出现过两个名叫羿的人物,一个是历史传说中的英雄,一个是神话传说里的射日神人,而嫦娥的名字也与他们两个都扯上了关系,这究竟是怎么一回事呢?
其实,神话故事中射日的人被称作羿,他和夏朝历史记载里的后羿本是两个人。然而到了唐代,后羿与羿这一称谓已经不再严格区分,后人便将两者混为一谈,认为是同一个人,故事的界限也由此变得模糊不清。 先来看历史传说中的后羿。《史记·夏本纪》中记载,夏禹死后,王位本应贤能者居之,由天下推举,但其子启却用极端手段夺取了继承人伯益的地位,禅让制彻底破坏,天下从公天下变成了家天下。启死后,王位传给了儿子太康。然而太康荒淫无度,无心治国,只顾游山玩水。就在这时,东夷族中有一位名叫后羿的部落首领,暗中图谋篡位。 史书记载,在太康游玩之际,东夷的穷部落首领羿试图夺取夏国政权。太康被羿流放到阳夏,最后在那里病死,这一事件被史书称为太康失国。尽管夏朝仍然强大,后羿不敢直接称王,于是立太康的弟弟仲康为傀儡,而自己则掌控朝政。仲康在位三十年,但后羿寿比仲康长。仲康死后,后羿立其子相为王,可年轻的相势力不足,不久便被后羿驱逐,后羿自己亲自登基为国君,这就是历史上所谓后羿代夏。 登基后的后羿,因精于射箭,自认为无人能敌,遂开始荒淫无度、游猎纵情,将朝政全权交给臣子寒浞。然而寒浞心怀叵测,暗中铲除后羿的党羽,更与后羿的妻子纯狐暗通款曲,密谋杀害后羿。一次后羿酒后打猎归来,寒浞趁机派人将其杀死,完成了夺权之计。再来看神话传说中的羿。传说帝尧时代,天空中突然出现十个太阳,把大地烤焦,庄稼枯死,民众食不果腹。尧帝于是派神人羿去解救苍生。羿在畴华之野杀掉凿齿,在凶水上斩除九婴,在青邱之泽制服大风,在天上射落十日,在地上杀猰貐,于洞庭湖斩修蛇,在桑林擒获封豨。羿的英勇行为,使尧帝受民众敬爱,被推举为领导者。 历史上的后羿与神话中的羿之所以经常混淆,主要是因为两者都有一个共同点——射箭技艺出众。但最大的区别在于,历史上的后羿有妻子。《天问》和《史记·夏本纪》记载,寒浞瞒着后羿与其妻子纯狐私通,并合谋杀害后羿,还育有两子。而神话传说中的射日羿,在先秦时代并没有关于妻子的记载。直到东汉,高诱在《淮南子》注中首次提出,嫦娥是射日羿的妻子。高诱解释称姮娥,羿妻,姮娥即嫦娥,为避汉文帝刘恒讳而改称。自此,嫦娥与射日羿的故事广为流传。 至于嫦娥为何偷吃不死药飞升,《有夏志传》给出了一个版本:夏朝国王太康垂涎后羿的妻子嫦娥,提出用一座城池交换后羿的妻子,后羿竟然答应了。嫦娥得知后心生绝望,于是偷偷服用长生不老药,飞升月宫。这个传说,又将历史上的后羿和神话中的羿紧密联系在一起,使嫦娥与历史后羿也产生了牵绊。 正因为神话里的羿和夏朝历史中的后羿如此相似,许多学者便认为两者其实本为同一人。然而,《淮南子》和《山海经》记录的神话更多是民间传说,射日的羿本是尧帝的勇士。《括地志》记载,他因射日有功,被尧帝分封在商丘。而历史文献如《左传》和《史记》则表明,夏朝的后羿属于东夷人有穷氏的首领,以射箭闻名天下。 本来神话中射日的人称羿,与夏朝历史上的后羿并非同一人。但到了唐代,后羿与羿早已混淆,后人便将两人视作同一位英雄,历史与神话的界线,也从此模糊了。