历史上，越南被纳入中国版图的时间早于云南。自秦始皇设置象郡开始，在到唐末这一千多年的时间里，一直比较稳定地待在中原王朝的版图内，云南最早纳入中华版图是在汉武帝时期，稍晚于越南。

实质统治上，越南被中国历代王朝的郡县制直接统治了1200多年，汉化程度很高，几乎就是华夏民族的一部分。而云南在西汉到明初的1400多年里，实质统治极短，有500多年是唐宋的肘腋之患，800多年时间里是羁縻统治，中原王朝根植不进来，直到元朝设立云南行省才真正被中原王朝直接管辖。

但到了明初，当时的统治者却放弃了高度汉化的越南，反而从江南地区迁徙了30多万军户入主云南，最终将其同化为中国的一个省，这是为何呢？

越南是先秦时期百越的一部分，是从四川盆地迁徙过去的汉民与当地融合而来的骆越人，主要聚居在红河三角洲地区，秦朝时纳入了象郡管辖，越南地区第一次被纳入中华版图。

云南一带在先秦时期是滇人、昆明人和哀劳人的聚居地，同四川大凉山、贵州夜郎被统称为了西南夷，秦朝时曾一度触达于此，计划修建五尺道，由四川盆地直接进入云南，但最终随着秦朝灭亡而没能实现对云南的统治，直到汉武帝灭掉夜郎国，以及滇王举国投汉，云南才被纳入中国版图，比越南晚了100多年。

同时汉武帝又对割据岭南和越南的南越国发动战争，征服南越国之后，汉武帝在越南分设三郡，最为出名的当时交趾，这是越南在历史上第二次被纳入中国大一统王朝的统治。

汉武帝也在云南推行了郡县制设立益州郡。

越南一直深受中原王朝的重视，唐朝更是在越南设立了安南都护府。

深处云贵高原的云南却不怎么受到重视，这里山路难走，人烟稀少，少数民族众多，政令很难实施，于是到了唐朝中期，南诏趁机割据，脱离了中原王朝的统治。恰逢安史之乱的爆发，唐朝无力平叛，为防止南诏做大，越南反倒成为了当时防御重心。

唐朝灭亡后，中原地区五代更迭，周围又有十国并立，各有各的算盘，做不到开疆拓土的作用，还将周围要地丢个遍，越南也趁机脱离南汉的掌控，于公元939年建立吴朝，脱离中原王朝的直接统治，但保持同宋朝的朝贡，成为了附属国。

与此同时的云南，也逐渐演化为了大理国，但它们没有向宋朝称臣纳贡，而是保持平等的地位。

这样的态势维持了300年，蒙古大军为了对南宋形成反向大包围的战略态势，蒙哥汗命自己的弟弟忽必烈率兵翻越川西高原，横渡金沙江灭掉大理国，实现了战略目的。并在1272年设立云南行省，云南再度纳入了中原王朝的直接统治。

此后，元朝不断地出兵攻打越南，想将越南变成元朝的一个省，最终没能实现，但迫使越南成为了附属国。

朱元璋建立大明后，越南继续向朝廷称藩纳贡，与此同时云南依旧在蒙古人的掌控之中，洪武十四年（1381年），明太祖派30万大军入云南，消灭了盘踞在此的元朝势力。

此后沐英及其后人坐镇于此，当时的云南地区总人口不过25万人，且大部分为少数民族，为充实云南以及同化的需求，朱元璋从富庶的江南地区迁徙了30万军户入滇，此后历代君王沿袭了这一做法，并逐步废除土司制度，设立三司（布政使司、都指挥使司、按察使司），将云南纳入中央直接管辖，到明朝中后期云南的人口已达148万人，汉人的占比超过了60%。

起初明朝只是希望沿袭过去越南前来朝贡的模式，但越南发生篡位朝代更替，明朝应陈朝遗臣的请求推翻了胡氏政权。在越南设立了15府，36州，108县，打算将越南纳入明朝的直接统治。

但明朝对越南的统治仅维持了10年，陷入了和越南长期战争中，死伤惨重。无奈之下，明宣宗朱瞻基只能放弃对越南的直接统治，恢复以前的宗藩关系。清末，在法国人的干预下，越南脱离与中国的宗藩关系。

保云南和丢越南的根本原因

其一：两地的气候差别，云南虽然处在低纬度区域，但平均海拔高，气候比较适宜，四季如春，基本没有什么极冷极热天气，中原军队适应起来比较容易；

而越南地处热带，气候非常湿热，瘴气密布，加上当时交通条件和医疗条件非常落后，军队驻扎成本高，非战争人员伤亡大。

其二：云南因高原地形复杂、社会生产力落后，长期处于中原王朝边缘。南诏国、大理国时期更是长期独立，社会发展滞后，汉化程度较低。这种相对落后的状态更容易通过军事和移民手段进行辐射和控制，加上人烟稀少，对粮食的需求没那么大。

越南红河平原农业发达，人口密集，到唐朝时社会生产力已接近中原水平。虽然这里的农业开发更加成熟，但人多地少，吃饱饭都是问题，驻军反倒加剧粮荒，容易激发当地人民的反抗，长期的汉化使其形成了较强的民族意识和文化认同，独立后仍以“小中华”自居，但政治分离趋势逐渐明显。

其三：云南的战略价值极大，是东南亚的战略制高点和水源，也是我国守卫四川这个大后方的重要战略阵地；而越南虽然有漫长的海岸线，但对于古代中国以农业经济为主的情况下，价值不大，而且明朝中后期也开始了闭关锁国。

不仅如此，云南省还有着非常充足的矿产资源，铜、锡、银等矿藏是封建时代的战略资源，经济价值也很高。