毛主席曾在一次与蒙哥马利的谈话中，提到自己的接班人是刘少奇，并表示至于刘少奇之后是谁，他并不关心。这个对话背后有一个鲜为人知的小插曲，也透露出一些深刻的意义。

1961年9月24日，毛主席在接见蒙哥马利时，谈到了自己的接班人问题。实际上，在两天前的9月22日，负责接待蒙哥马利的熊向晖向毛主席汇报了一个问题。蒙哥马利对毛主席的继承人感到好奇，想要明确知道毛主席的接班人是谁。毛主席听完后笑着说：继承人这个词不好，我一无土地，二无房产，银行里也没有存款，继承我什么呀？他停顿了一下，笑道：‘红领巾’都在唱‘我们是共产主义接班人’，就叫‘接班人’吧，这个是无产阶级的说法。的确，土地，二无房产，银行里也没有存款，那又能继承什么呢？而接班人则不同，它强调的是接替前人的工作和责任。正如毛主席所言，这个词汇对于无产阶级来说更为贴切。不过，虽然中英文词汇的差异，蒙哥马利可能并不在意这种细微差别，毕竟这两个词在英语中都可以使用successor来表达。

9月24日，毛主席与蒙哥马利的对话达到了高潮。蒙哥马利问道：我认识很多国家的领导人，我注意到他们都不愿意明确说出自己的继承人是谁，像麦克米伦、戴高乐等人都没有说明。主席，您是否已经确定了接班人？毛主席毫不犹豫地回答：很清楚，是刘少奇。他是我们党的第一副主席，我死后，就是他。蒙哥马利接着问：刘少奇之后是周恩来吗？毛主席平静地回应：刘少奇之后的事，我不管。这番话显得坦率且果断，透露出毛主席对党和国家的责任感。

在接下来的对话中，毛主席还幽默地谈到自己可能会遇到的五种死法。他一一列举道：一是被敌人开枪打死，二是坐飞机摔死，三是坐火车翻车死，四是游泳时被水淹死，五是生病被细菌杀死。毛主席带着笑意总结：这五条，我都已经准备了。这种对死亡的从容和幽默，令蒙哥马利大为赞叹，他说：我从来没听过一个人这样说过。可以想象，毛主席那种豁达、无畏的气度，不仅仅是一种政治家的风范，还是一种超越了常人理解的从容。

事实上，早在1956年，毛主席就已经开始思考接班问题。那年9月13日，他主持召开了中共八大预备会议，并提出了有关党内选举的讨论。他说：对于我们这样的大党、大国，为了国家安全，党的安全，恐怕还是要多几个人来担任重任……党章上现在准备修改，设副主席若干人。一个主席，四个副主席，这样的‘防风林’就更稳固了。毛主席强调，除非一个原子弹下来，我们几个恰好都在一块，否则总有其他人能顶上来。他提出这个问题，不仅是为应对可能的突发事件，也在借鉴苏联斯大林去世后，国家陷入混乱的教训，提前为党和国家的未来做好准备。

与蒙哥马利的对话中，还有一段话，至今看来依然发人深省。蒙哥马利说：大概50年后，中国可能会是世界上最强大的国家，历史经验告诉我们，当一个国家变得非常强大时，往往会走向侵略。毛主席却冷静地回应：历史上还有一个经验，就是要想向外侵略，必定会遭到反击。外国是外国人住的地方，我们没有权利、也没有理由去侵略别人。要是去侵略，就必定会被赶走，这是历史的教训。他补充道：50年后，中国还是960万平方公里。如果我们占人家的土地，我们就是侵略者。实际上，我们曾是被侵略者。 蒙哥马利从西方的历史视角出发，担心中国崛起后也会走上侵略的道路。西方强国的历史确实充满了侵略扩张的例子，从西班牙、葡萄牙，到后来的英国、法国，再到德国和美国，强大的国家往往会有侵略他国的冲动。可是毛主席的回答，清晰地阐述了中国的立场和态度：我们不做侵略者。今天的中国，已成为全球最强大的国家之一，正如蒙哥马利所预测的那样。时至今日，许多西方国家依然担心中国的崛起，但中国的立场从未改变。中国的强大，不是为了侵略，而是为了更好地促进全球共同发展，帮助那些需要帮助的国家。无论是在非洲、中东还是南美，中国所做的一切，都表明一个强大的中国，绝不是威胁，而是世界的福音。