一部水浒传天下，世人皆知大名府。水浒传中，一百二十回中有十八回提到了它，杨志、索超、卢俊义、燕青这些梁山好汉，都和大名府有故事。

【水浒中的大名府】

北宋四京分别是：东京开封府（今河南开封），西京河南府（今河南洛阳），北京大名府（今河北邯郸大名县），南京应天府（今河南商丘），其中都城是东京开封府。

图-北宋、辽、西夏的核心区域

《水浒》是这样描绘大名府的：

天下各处盗贼生发，各州府县俱有军马守把。惟此北京大名府，是河北第一个去处，更兼梁中书统领大军镇守。千员猛将统层城，百万黎民居上国。

梁中书是太师蔡京的女婿，是北京大名府留守司，上马管军，下马管民。

北京大名府城高地险，堑阔濠深。鼓楼雄壮，缤松杂彩旗幡；堞道坦平，簇摆刀枪剑戟。

图-宋江活动范围

北京大名府是冲要去处，有诸路买卖，云屯雾集。东西院鼓乐喧天，南北店货财满地。

【邯郸大名古城】

邯郸大名县建城史可追溯到南北朝时期，360年（东晋穆帝升平四年、前燕幽帝建熙元年），前燕设贵乡郡和贵乡县。579年（北周宣帝大成元年或北周静帝大象元年），设置魏州。

邯郸大名县地处华北平原南部，在冀鲁豫三省交界处，东邻山东冠县、莘县，南连河南南乐县，西交魏县、广平县，北接馆陶县。大名县处在漳河与黄河之间，漳河、卫河、马颊河自西南向东北贯穿全境，漳、卫河在县北汇流，京杭大运河在大名县东面不远，永济渠流经大名县。古代在一马平川的华北平原上，最好的自然防御条件就是河流，魏州（魏郡）是北方的军事重镇。

782年（唐德宗建中三年），魏博节度使田承嗣的侄子田悦，改魏州为大名府，是大名作为地名之始。

隋炀帝开凿大运河后，魏州有三处码头、八个渡口，水运之利得天独厚，繁盛是必然的。魏州在唐朝安史之乱后地位超然，五代时唐庄宗李存勖在魏州称帝，后周开国皇帝郭威也是在大名府起兵的。郭威起兵时，留一个人守大名府，这个人就是柴荣。

五代之前，中原政权还拥有幽云十六州，有地利之险。但石敬瑭把十六州割让给契丹后，中原无险可守，大名府就成了东京开封府的北方门户。契丹骑兵南下非常方便，宋朝只有重兵屯于大名府，才能阻止契丹骑兵南下。

1042年（北宋仁宗庆历二年、辽兴宗重熙十一年），辽军幽州集结重兵，准备南下“打草谷”。很多大臣主张和契丹议和，还有主张迁都逃跑。宰相吕夷简认为大名府控扼河朔，号称北门之锁钥，守住大名，就能守住黄河防线，则开封无忧。一旦丢失大名，就再也要不回来了，绝不能迁都。唯今之计，只有强硬。吕夷简劝宋仁宗在大名府建都，告诉契丹人皇帝准备亲征，断掉他们的幻想。

当年五月，北宋升大名府为北京，史称北京大名府，开始大规模修建城市，面积达36平方千米，契丹人也打消南侵的念头。

北宋能来镇守大名府的，都是朝中一线重臣，如寇准、王钦若、吕夷简，以及韩琦、欧阳修、宗泽等。

1401年（明惠宗建文三年），因漳河、卫河同时洪水泛滥，水位高于城墙，淤泥一丈多深，故城埋入地下。

同年，重建大名府，即今河北邯郸大名古城，呈平行四边形，面积约1.2平方千米。