宋朝的朝政问题逐渐显现,重文轻武的政策令国家的军事力量不断削弱。到了宋朝末年,元兵南下,威胁着大宋的江山。当时,勇猛的将军杨亮节奉命保护太子与宰相,带着他们逃往广东的崖山。在绝望中,宰相忍辱抱着太子跳入海中,自尽身亡。杨亮节和他的三个儿子看到形势已经无法逆转,才决定返回福建漳州定居,而杨家子孙,至今已有三十多万。
杨家将以忠君爱国、英勇善战著称,更为可贵的是,这一家族的忠烈精神源远流长。当杨家男儿们(七狼八虎)奋力拼杀在金沙滩,血战之后,有的死去,有的失踪时,杨家遗孀们毫不退缩,肩负起了家族的责任,勇敢地拿起杨家大旗,继承了丈夫和父亲的使命,展现出了巾帼英雄的风采。她们的英勇事迹令人动容,令敌人闻风丧胆。北宋的翰林学士欧阳修曾赞道:父子皆名将,其智勇号称无敌,至今天下之士,至于里儿野竖,皆能道之。 然而,北宋拥有如此忠勇的名将,依然最终走向了灭国的命运,这其中的原因其实并不复杂: 其一,杨家将大多是后世演绎的虚构人物; 其二,在北宋灭亡之前,杨家将的影响力早已几乎消失殆尽。在戏曲和故事中,杨家将的领军人物通常被称为杨继业,外号杨无敌。这个名字的确并没有误差,杨继业的原型就是历史上的北宋名将杨业。杨业本是北汉的名将,最后归降于宋太宗赵光义,被任命为右领军卫大将军。至于杨无敌这一称号,确实是当年北汉人对他所给予的尊称。 然而,北宋初期,曹彬、潘美等人比杨业的功勋要更加显赫,尤其是曹家成为了宋朝的皇室后族,地位极为重要。与此同时,还有狄青、钟世衡、范仲淹等名将,他们虽然名声不如杨业响亮,却为北宋立下了赫赫战功。甚至一些为北宋开疆拓土的将领,如迅速攻占交趾的郭逵,征服吐蕃回鹘并开辟西北的王韶、章楶等,都在历史上留下了浓墨重彩的一笔。而靖康之难时,前来勤王的,也并非杨家将,而是钟师道、李纲等其他名将,像刘光世、刘延庆等人更早就已经逃离了战场。 这些事例一方面彰显了杨家将的忠诚与英勇,但也从另一个角度揭示了历史的复杂与无奈。