解缙,明朝初期的杰出才子,出生在江西吉水。祖父解子元曾在元朝担任福州判官,坚守忠义,最终在元末的红巾军起义中选择忠诚殉国。父亲解开则在洪武朝受到太祖皇帝朱元璋的器重,曾因与太祖讨论元朝遗事而被召见。尽管朱元璋意欲为他安排官职,但解开并无仕途之意,选择辞职归家。
解缙从小便展现出过人的才智,读书过目不忘,口吐诗文,被誉为神童。洪武二十年,他在江西乡试中考中解元,次年赴京参加会试,获得第七名的优异成绩,一个月后在殿试中又获三甲第十名,成功被授为中书庶吉士。解缙才名远扬,深得朱元璋的青睐,常常在皇帝面前侍奉。然而,一次朱元璋在大庖西室召见解缙,强调我与你义则君臣,恩犹父子,故你在我面前,要做到知无不言,不可以有所隐瞒。解缙得诏后,毫不犹豫地写了一封万字长奏章,直言朱元璋执政过于严苛,刑罚繁多且朝令夕改,百官百姓难以适应。 朱元璋看后虽然赞赏解缙的才华,但对其直言不讳的建议并未采纳。此后,解缙因向兵部索要仆役时态度傲慢无礼,遭到兵部尚书沈溍的诬陷,被贬任为江西道监察御史。许多朝臣的父亲都能前往京城觐见太祖,解缙的父亲解开也曾与朱元璋会面,朱元璋对他说:你的儿子是个很有才华的人,若你今天能带着他回去深造十年,待他出来时定能为国效力。 解开听从了朱元璋的建议,带着解缙回乡讲学深造。不到十年,解缙便听闻朱元璋驾崩的消息,为之痛哭了二十多天。随即,他进入京城吊唁,不久后却因权臣的诬陷,被贬谪至河州,做了一个小小的卫吏。后来,凭借礼部侍郎董伦的举荐,解缙终于得以被建文帝朱允炆召回京城,担任翰林待诏,之后升任为翰林院侍读。 当朱棣篡位成功,成为永乐皇帝时,他要求解缙销毁所有触犯其父亲的奏章。此后,朱棣让解缙进入内阁,参与机务,逐渐形成了明代内阁制度的雏形。不久,永乐帝下令重修《太祖实录》,解缙被任命为总裁官,完成后又让他编撰《永乐大典》。一年后,朱高炽被立为太子,解缙也被选任为翰林学士兼右春坊大学士。 然而,永乐四年,解缙反对朱棣派遣成国公朱能征讨安南的决策,导致他与朱棣的关系逐渐疏远。次年,解缙因廷试读卷不公而被贬为广西布政司右参议,随后的参与皇子争斗又使他被再次贬为交趾布政司右参议。永乐八年,朱棣亲率大军北征鞑靼,解缙被人诬陷趁机私自拜见太子,违反臣道,遭到严刑拷打。终于,在永乐十三年正月十三日,朱棣在锦衣卫统帅纪纲上呈的囚犯名册中看到了解缙的名字,问道:解缙在监狱中是否还安好?纪纲随即用酒灌醉解缙,并将他埋入雪中,活活冻死,时年四十七岁。解缙的妻儿被流放至辽东,直到朱高炽继位后,才得以遣送归来。