美国的意识形态与价值观，深深影响了他们在编写历史课本时的叙事方式。与从群众角度出发的历史呈现不同，美国的教材更倾向于通过英雄主义的视角来解读历史，展现那些个体英雄的伟大成就，而非集中于人民群众的集体行动和经历。通过对中国历史中一些特定人物的介绍，美国历史教材试图勾勒出中国在政治、经济、文化，甚至哲学等方面的演变，同时这些人物的故事也恰巧契合了美国自身意识形态的需求。

例如，在讲解中国朝代的更替时，教材往往提到天命思想这一概念。美国历史教材常常强调，古代中国的天子通过宣称自己是奉天承运的人，来为自己的统治正名。天命观念认为，皇帝的统治得以长久，往往是因为上天的认同，而这种认同的消失，也意味着王朝的衰落。每个朝代的兴衰更替，似乎都由天命所决定，而这一思想也为推翻不合天命的王朝提供了正当性。这使得历史中的频繁更替，看起来是不可避免的命运安排。

天命思想的贯彻在历史教材中的表现，不仅仅体现在对朝代更替的解释上，还体现在对历史人物的选择上。特别是那些位高权重的君主——如秦始皇、汉武帝、唐太宗等——常常被塑造成英雄式的存在，成为历史的主导力量。对于这些人物的描述，不仅仅强调了他们的政治成就，更多的是通过他们的英雄事迹来体现出历史的英雄史观。

以汉武帝为例，教材详细地介绍了他在扩展汉朝疆域方面所做的巨大贡献，不仅如此，他还将儒学作为国家的根本思想体系，打压百家争鸣，实现了思想上的统一。这种做法被描述为一种强有力的统治手段，对国家的统一与稳定产生了深远影响。 同样，作为中国历史上最为辉煌的一个时期——大唐盛世，唐太宗自然也成为了美国教材中不可或缺的一部分。教材指出，唐太宗重新统一了中国，并将唐朝推向了空前的盛世高峰。描述中，不仅提到他夺取皇位的权谋手段，还特别强调他将唐朝军队从南到北、从东到西推进，战功卓著，剑指满洲与越南。在一批能臣和贤士的协助下，唐太宗不仅巩固了中央集权，还对政治制度进行了深刻的改革，而这些改革措施成为了其他亚洲国家竞相效仿的榜样。 再看武则天这一中国历史上唯一被广泛认可的女性皇帝，虽然她的故事充满争议，但在美国历史教材中，她被赋予了很高的评价。教材中提到，武则天原是唐太宗的妻子，后来成为太宗儿子最宠爱的妃子。随着太宗儿子的身体虚弱，以及武则天的两个儿子都未能展现出显著的才能，武则天逐渐掌握了朝政大权。特别是在美国的语境下，武则天的事迹被突出强调，正好契合了美国社会对女性主义的关注与支持。这一部分的叙述，虽然未直接触及中国社会阶级斗争的深层问题，但它突出了女性在政治体系中的独特地位，符合美国当时的社会价值观。 历史教材同样对秦始皇的描写，突出了其统一六国、建立中央集权的伟大成就。教材指出，秦始皇的统一不仅带来了度量衡、文字等方面的标准化改革，还通过修建灵渠等工程，促进了经济文化的发展。然而，教材也指出，虽然秦始皇的中央集权为国家带来了诸多进步，但这份集中化的权力也带来了高额赋税和压迫百姓的代价，这也使得秦朝的统治不为民众所喜，最终在阶级矛盾的推动下，秦朝走向了灭亡。美国教材通过这种方式，展示了古代中国历史中不可忽视的阶级斗争。 进一步分析，可以看到，历史教材中提到中国古代最为繁荣的汉代与唐宋时期，特别是在中西方贸易的繁荣上，表现出了相当积极的态度。特别是郑和下西洋的记载，不仅指出了当时中国对于世界的影响力，还高度评价了郑和的航海事业。教材中认为，郑和的航海之举不仅是中国的伟大成就，也与西方的航海探索相呼应，将郑和比作迪亚士等西方航海先驱的影像。这种跨文化的对比，在一定程度上反映了西方价值观对中国古代辉煌时期的认同。 然而，教材中也指出了中国在明清时期的思想封闭，使得中国逐渐与世界脱节，最终走向衰退。特别是鸦片战争的发生，被视为这一历史进程的转折点，标志着中国逐渐从世界的中心舞台上退场，进入了一个被动的局面。

在儒学的介绍上，教材给出了较为详尽的阐述。虽然儒学并未被视为一种宗教，但它被确立为一种重要的思想体系。教材中通过对儒学与世界其他主要宗教的比较，突出了儒学在中国历史上的独特地位，尤其是在维持社会秩序与巩固统治方面的重要作用。这种视角显示了美国历史教材编纂者对儒学的认知，虽然不够深入，但却充分展示了儒学如何影响了中国的社会结构和治理模式。

总体来说，美国的中学历史教材，不仅是知识的传递工具，更是文化和价值观的塑造工具。它通过对中国历史的选择性讲述，传递了美国政府希望在学生心中建立的对中国的基本印象，并在这一过程中，深刻体现了美国主流价值观的主导作用。