天保七年，公元556年。 这一年，北齐的文宣帝高洋召集了朝中素有才学的大臣们，大家齐聚一堂，坐而论道，谈论经史子集。太子高殷在旁听之中，虽然年纪尚轻，却已经从中汲取了不少有益的知识和智慧。 转眼间到了天保九年，公元558年，文宣帝高洋心情颇为沉郁，决定前往晋阳（今太原）游玩，准备暂时远离朝政。在他离开之前，他将所有军国大事托付给了太子高殷，让他临时掌握国家政权。高殷虽然第一次监国，经验尚浅，但他却并未盲目自信。于是，他找到了大臣许散愁，请教一个既简单又切实的问题：敢问先生，人生在世，要如何谋生？

许散愁是个风雅的文人，思索片刻，轻轻说道：人生在世，选择甚多。回想我年轻时，我从未沉迷于男女之情，而是专心于读书。我相信，读书能使人心境宽广、胸有成竹，不论未来如何变化，我自信可以应对。 太子听后，不禁感叹，深深低头拜谢，心中却似有千言万语难以言表。 从这两件事中，我们似乎能够得出一个结论：这位北齐的太子，是个勤学谦逊、心怀仁善之人。他心中充满了爱与善良，似乎预示着他未来必将成为一位贤明的君主，施恩于民，治国安邦。看似一切都在向着美好的方向发展，然而对于高洋来说，这种仁善却不是什么优点，反而让他感到儿子过于软弱。

北齐并非一个稳固统一的政权，南方有强大的南陈，隔壁又有北周与其对峙，北方还有柔然和契丹时常滋扰。如此险境之下，如果不能铁血治国，手段强硬，怎能谈得上国家的太平？因此，文宣帝高洋决心以一种冷酷的方式来锻炼太子的胆识，培养他坚韧果断的性格，甚至命令太子亲自参与刑场的决策，亲手斩杀犯人。 剑非饮血不开其锋，人非历事不堕其志。 高洋常用这句话来激励自己，也用来告诫太子。为了训练高殷，皇帝不断命令他亲自下手，虽然高殷每次都表现出强烈的犹豫与不忍，始终无法狠下心来。每一次举刀，他的手总是颤抖不止，甚至屡次停下，最终无法下手。见此情形，高洋愤怒至极，怒斥道：如此懦弱，何以担大任！ 随后，他举起马鞭狠狠地抽打了高殷几下。

这一鞭带来的不仅是肉体上的疼痛，更让高殷心中生出深深的恐惧。长时间的惊吓和紧张使得太子患上了心悸症。过度的心悸导致大脑神经出现紊乱，语言功能也因此受损。从此，太子每次开口，言辞结结巴巴，无法顺利表达完整的句子。对于未来的继承人来说，口吃无疑是一个巨大的障碍。 高洋有五个儿子，除了太子高殷，还有太原王高绍德、范阳王高绍义、西河王高绍仁、陇西王高绍廉。高殷口吃的毛病成为了他的巨大缺陷，如果他继位，很难承担起帝王的责任。于是，皇帝开始考虑是否废除太子之位，选择其他儿子来继承皇位。

然而，北齐继承制自东魏时代以来，一直实行的是嫡长子继承制。对于朝廷的士大夫而言，废除长子继位，实属大逆不道。北齐的前身东魏以及北魏，早已形成了固定的继承体系，任何改变都会引发激烈反对。 高洋虽然是位声名狼藉的暴君，以残忍著称，但在继承问题上，却不敢轻易违背朝廷的传统。曾有一度，他确实考虑过废立太子，但一旦这个念头显露，立即遭到朝中大臣的激烈反对。无论他日常如何纵欲享乐，士大夫们对此都能睁一只眼闭一只眼，但一旦涉及废立太子，立刻就会遭到群臣的愤怒与反对，甚至有人要为此以头撞柱，誓死捍卫帝位传承的尊严。

这让高洋感到十分困惑。为何他选择继承人，谁来继位，明明是家事，怎么朝臣们竟然如此激烈干涉？其实，大臣们心中所坚守的并非皇室的意愿，而是祖制。对他们来说，维护既定规矩与制度，是他们忠诚的体现，是他们生存的信条。或许在他们眼中，这不仅仅是朝堂的事，更关乎朝政的根基。 然而，高洋始终未能理解，若杀掉反对者，解决不了根本问题。即便将所有异议的大臣一一斩尽，新的反对者依然会出现，皇权依然不稳。所以，在长期的权力斗争中，高洋最终选择了妥协，将皇位交给了高殷。

天保十年，公元559年，齐文宣帝高洋因饮酒过度而暴病而亡。太子高殷继位，成为了新的皇帝，史称齐废帝。 北齐进入了一个新的历史阶段。高殷即位后，面临的最大问题，并不是外患，而是他在宫廷内的两位叔叔——常山王高演与长广王高湛。父亲高洋治国有方，北齐的经济、社会与军事都在他的统治下达到了一个新的高度，领土一度扩展到长江沿岸。然而，这些显赫的成绩背后，却隐藏着极大的政治危机。高演和高湛掌控重兵，势力庞大，是对高殷政权的巨大威胁。

高殷并非没有察觉到这点，他深知，如果不控制住这两位叔叔的权力，自己的皇位将岌岌可危。于是，他决定采取渐进的策略，撤销高演和高湛的亲王封号，改封为刺史，逐步削弱他们的权力。 这一策略看似温和，但却非常有效。尽管高归彦本是高殷的亲信，在这个关键时刻，他却选择了倒戈，将计划泄露给了二王。高演和高湛早已预料到这一切，他们不但没有愤怒，反而顺势发动了政变。最终，他们攻占了朝堂，铲除了高殷的心腹，转身向太皇太后娄氏求援。

娄太后，这位高洋的母亲，虽然深爱儿子，却并不看重高殷这个孙子。面对局势的变化，她毫不犹豫地选择站在高演和高湛一方，帮助他们成功篡位。乾明元年，公元560年八月初三，太皇太后废除了高殷的皇位，改立高演为新帝，即北齐孝昭帝。 高殷虽然在位时间仅一年，却在此期间进行了一系列的改革，治腐兴邦，关心百姓，展示出难得的君主风范。他的突然去世，让人不禁为他感到惋惜。年仅十七岁的他，本有可能成为一位明君，然而命运却如此无情。高殷的死，成为了北齐历史中的一大遗憾。 他短暂的生命，仿佛是历史的一道伤口。生死如梦，人生如戏。或许，正如历史所教给我们的，每个人终究要面对的，便是死亡。无论我们的身份如何，最后都会走到那个无法回避的终点。 而高殷的悲剧，正是高演欢乐的开始。对于有些人而言，付出和收获，常常是通过他人的失败来成就自己的胜利。而这所谓的结局，只是另一段历史的起点罢了。