引言 在冷兵器时代，骑兵的重要性不亚于第二次世界大战中的坦克，甚至比后来的原子弹还要震撼。它是战场上改变局势的关键力量，具有无法忽视的战略地位。

正文 秦朝的崛起，得益于其先祖的牧马传统，汉唐的强盛则依赖着源源不断的西域良马，而元朝的征服更是凭借着骑兵横扫四方，明清时期亦是以铁骑威震天下。然而，宋朝在其320年的国祚中，尽管几乎一直处于战争之中，但它的骑兵——尤其是最基础的战马却一直处于困境之中。

一、幽云十六州失继，战马来源断裂 自古论兵，必以马为先。 古代中国的战马主要来源于河北、陕西北部和甘肃，而这些地方在宋朝建立时，尚未完全纳入其控制范围。五代十国时期，石敬瑭割让幽云十六州后，这些出产良马的土地便落入少数民族政权之手，不仅丧失了长城这一天然屏障，连同马匹的来源也一并丧失。失去了如此重要的资源，宋朝的战马数量和质量都受到了极大的制约，骑兵的战力也随之下降。

宋朝初期，北方的辽国与宋朝多次交战，无匹马南来，备征带甲之骑，取足于西域成了现实。随着西夏的崛起，西北的东部地区被西夏占据，西夏之贼，未尝以匹马货易于边郡。 这样一来，宋朝的战马只能从更加遥远的西北购买，马匹来源逐渐变得捉襟见肘，局势愈加严峻。

唐朝时期，西域的战马一直是良马的主要来源，但安史之乱后，西北地区的战马逐渐脱离了中原地区的供应链。失去了天然的战马来源后，宋朝统治者不得不将目光投向国内。马监，这一专门负责养马的机构，在宋朝得到了极大的关注与支持。根据《宋代畜牧业研究》一书，北宋时期，全国有81个马监，南宋时期则有35个。然而这些马监所在的大部分地区都是农业为主，养马的条件远不如那些草原广袤的地区，能够培养的良马数量和质量也都受到严重影响。

河南北十二监，岁出马一千六百四十匹，可给骑兵者二百六十四，这简直就是悲惨的写照。为了设立这些马监，许多农耕地区被迫转向牧马，这种改变与天理相悖，既让宋朝百姓感到窝囊，也让统治者心生不满。

宋朝拥有充足的财政资源，但这些钱并非全都用在了征战上。相反，宋朝的战马基本依赖于从西北诸少数民族购买。到宋真宗之前，宋廷主要通过陕西、宁夏、四川、山西、甘肃等地的购买来补充战马的数量。

然而，党项的崛起，使得宋朝的战马来源进一步减少。曾有一段时期，宋朝几乎每年一半的战马都依赖于今天甘肃武威的凉州。然而，随着凉州的失守，宋廷转向购买川马，但川马的体型较小、负重能力差，宋朝的骑兵战力也因此受到极大影响，战力不断下滑。

随着西北的边境逐渐成为主要的马匹来源，局势愈发紧张，战马来源的单一性变得尤为突出。到了南宋时期，战马的质量与数量都无法得到保障，骑兵战力进一步削弱。

二、战马数量有限，质量堪忧 即便在宋朝的最巅峰时期，战马的数量也仅有二十万匹左右，远远低于唐高宗时期七十万六千匹的数字。这一差距，不仅反映出宋朝在战马上的困境，更加凸显了其军事力量的薄弱。

北宋初期，战马的数量为21万匹，而到了宋仁宗时，虽然有数十万匹，但随着时间的推移，数量持续下降。直到北宋末年，战马的数量骤减到九万匹。南宋绍兴年间，甚至只剩下1.3万匹，这样的数字，如何支撑一个庞大的国家？如何抵挡四方的侵扰？

在如此严峻的情况下，宋朝的骑兵大多只能从已有的马匹中挑选，挑选出来的骑兵往往武艺高强，才有机会获得战马。北宋末年，宋军中只有三千名骑兵，其中只有三百人拥有战马。如此之低的比例，不难看出宋朝骑兵战力的弱势。到了南宋，马匹的实际数量更是远低于登记数量，约为三分之一。再加上战马距离遥远、运输困难，骑兵的战力几乎难以为继，真正成为了巧妇难为无米之炊的困境。

不仅数量不足，宋朝的战马质量也参差不齐。古代的良马通常高度在四尺四寸以上（约1.36米），但宋朝的战马大多在1.27到1.46米之间，质量不高，尤其是南宋时期，马匹更加矮小且瘦弱，五十匹马中，只有三四匹是良马。

除了身形上的差距，战马的年龄也是衡量其质量的重要标准。北宋时期，马匹的购买年龄有严格的规定，年龄一般在三至十二岁之间，属于青壮年阶段，适合作战。然而，南宋时期，战马的年龄控制变得松散，甚至出现了超过八岁的马匹，无法再胜任战斗任务。南宋只能在有限的选择中挑选适合的马匹，但即便如此，战马的数量依然捉襟见肘。 在宋朝，最优质的战马来自甘肃府谷，次一级的则来自甘肃环县和庆阳。而最差的战马，来自四川和南方少数民族地区，甚至连上战场的资格都没有。整体来看，西北地区的战马质量最好，越往东南，质量越差，西南的马匹几乎无法投入战斗。因此，宋朝的战马质量一直处于劣势，无法满足一国强大的战争需求。 三、战马的饲养成为关键 由于天然草原的缺乏，宋朝不得不在国内建立草场来饲养战马。这些草场成为宋朝财政的沉重负担，尤其是在开封周边的20多个草场，每年冬季，需要数千辆车运输草料。马的饲养成为国家支出的一大块，所花费的费用甚至超出了正常赋税的负担。 此外，宋朝还特别重视战马的管理与医疗，专门制定了相关的书籍和规章，明确规定病马的治疗标准。根据病情的严重程度，病马被送到不同等级的马监进行照料，南宋时期更有专门的医马院负责治疗马匹。士兵中也有专门的养马人员，甚至一匹战马的饲养，往往需要数名士兵进行照料。 然而，在一些特殊情况下，即使投入了大量的人力与物力，战马的质量仍然难以保证。没有适宜的气候条件和天然草原，再加上马匹血统的杂交，导致宋朝的战马质量逐年下降，甚至出现不如驴的尴尬局面。王安石曾统计过，官方培养一匹战马的费用高达500贯，而这比从少数民族手中购买的费用还要高出许多。 总结 宋朝的战马问题，成为了其军事上的一大难题。无论是数量上的缺乏，还是质量上的参差不齐，战马的不足都使得宋朝在多次与周边少数民族的战争中处于劣势。这不仅是先天资源匮乏的原因，也与后天的饲养体系密切相关。相比汉唐的强盛，宋朝在战马上的困境，让它的骑兵力量一直难以提升，最终成为了宋朝军事孱弱的根源之一。