清朝，是中国历史上一个具有特殊意义的王朝。它不仅是封建社会的最后一个王朝，而且是由满洲民族——满族建立的，满洲位于东北的白山黑水之间。与之前的明朝和其他王朝相比，满族的发型和服饰拥有独特的民族特色。

当时的普通百姓，男士们常常将前额剃光，脑后留着一根长长的辫子，穿着长袍马褂，脚蹬着皂靴。女性则穿着旗袍夹袄，脚踏着高底鞋，身形的轮廓和气质都显得极为鲜明。官员们的装束则更具独特性，除了穿戴满族服饰外，还会佩戴一种特殊的帽子，这顶帽子是带有胡人风格的，插着孔雀的花翎，乍看之下显得有些滑稽，但它却是身份和地位的象征。

在清朝的官员体系中，花翎的数量是区分官员级别的重要标志。帽子上的花翎最多可有三眼，而在近三百年的清朝历史中，获得过三眼花翎的官员寥寥无几，只有七位。即便是乾隆皇帝最为宠爱的大臣和珅，也未曾获得过这项殊荣。

在众多清宫剧中，经常能看到这样的情节：当皇帝震怒时，会命令大内侍卫将大臣的花翎摘下，赶出午门等待发落；而当皇帝心情愉悦时，又会赐予官员双眼花翎，作为嘉奖。曾经一根普通的孔雀羽毛，在清朝的官场中，竟然有如此重要的象征意义。

清朝建立之后，努尔哈赤和皇太极不断吸收并借鉴了明朝的先进文化制度，官服的设计就从明朝的补子中获得灵感。这种补子通常贴在官员的前胸和后背，文官和武官的补子图案有所不同，而不同等级的官员则佩戴不同等级的补子。普通百姓一眼就能通过补子的图案辨别出官员的品级，它在那个时代的作用，就像今天军人肩膀上的军衔一样，是身份的象征。

相比之下，明朝是一个汉人王朝，官帽以乌纱帽为主，顶上镶嵌着玉饰，用来区分官员的级别。而满清自马背上起家，早期的官员需要经常骑马征战，乌纱帽轻便但极易被风刮走，因此他们保持了自己的民族特色，选择了装饰有花翎的无檐软帽作为官帽。这种帽子顶部镶嵌有不同材质的宝珠，宝珠下铺着红缨，帽后有专门的孔洞用来插花翎。花翎有单眼、双眼和三眼之分，眼的数量越多，表示官员的地位越高。

补子可以通过升官来更换，而花翎的更换却远没有那么简单。许多人误以为所有官员都佩戴花翎，但事实上，六品以下的官员是没有资格佩戴的。那些低级别的官员，他们的帽子后面虽然也插着羽毛，但那只是没有眼的蓝翎，蓝翎并不如孔雀羽毛那么有气派和象征意义。

要获得花翎，不仅仅是品级够了，还需要满足更严格的要求。其中，满清对于旗人的身份划分也非常明确，虽然不像蒙古族时期那样将人民分为不同的等级，但清朝依旧严格区分了旗人和汉人的身份。满洲人有八个旗——正黄旗、镶黄旗、正白旗、镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗。旗人跟随满清征战南北，立下赫赫战功，特别是上三旗（镶黄、正黄、正白）的子弟，他们才有资格获得花翎。

根据清朝历史的记载，要获得单眼花翎，官员至少要是五品以上的官阶；而要获得双眼花翎，则不仅要有品级，还需要与皇帝有些血缘关系或者亲近的关系；至于三眼花翎，要求则更加苛刻，不仅要具备上三旗的出身，还要在战场上有杰出的表现，才能获得。即便如此，近三百年历史中，获得三眼花翎的也不过只有七位。即便是深得乾隆宠爱的和珅，也没有获得过。 历史上，第一个获得三眼花翎的重臣是和珅的弟弟和琳。尽管和琳和和珅都出自下五旗的正红旗，但和琳才华横溢，并且在平定白莲教和郭尔喀叛乱的战争中立下赫赫战功，加上有哥哥和珅在皇帝面前的引荐，三眼花翎便成了他名副其实的荣誉。

而和珅自己，尽管拥有极高的权力和地位，深得乾隆皇帝的宠爱，但他并未获得三眼花翎。原因很简单，和琳家族已经有一位三眼花翎的官员，而乾隆对于和珅的赏赐一直比较节俭。

第二位获得三眼花翎的重臣是乾隆皇帝深爱的富察皇后的亲弟弟傅恒。傅恒不仅在大金川战役、准噶尔叛乱和平定清缅战争中立下赫赫战功，而且深得乾隆皇帝的宠爱，凭借出色的军事才能和卓越的领导力，自然成为了获得三眼花翎的首选。

此外，傅恒的儿子福康安也因才干出众而获得了三眼花翎，这可以说是富察皇后一家的荣耀。他们家族一共获得了七支三眼花翎中的两支，真可谓荣耀无比。

其余的四支三眼花翎分别赠予了长龄、徐桐、禧恩和李鸿章。长龄和禧恩的出身与业绩和和琳、富察父子相当，值得这份殊荣；而徐桐和李鸿章则是汉人，尤其是李鸿章，被称为大清国的裱糊匠，虽然他是洋务运动的重要代表，开创了中国近代化的一部分，但他所获得的三眼花翎从某种意义上，也代表着满清朝廷衰退的信号。