在我国古代，除了天子之外的每一个人都需要时刻谨记一件事——避皇帝诲。因为皇帝代表了至高无上的权力，作为九五至尊的存在，他的神圣与尊严不容侵犯。因此，为了维护皇权的尊严，全国的臣民们都得小心翼翼地避开皇帝的忌讳。

大家常说伴君如伴虎，这种比喻不仅仅是对皇帝本身的形容，也是一种对权力的深刻认识。比如，在明朝初年，明太祖朱元璋曾在一次宴席上故意问江南的首富沈万三一道问题：这道菜是什么？沈万三看着盘中的猪蹄，毫不犹豫地拍了一下大腿，笑着回答：万三蹄。虽然这只是三个简单的字，但其巧妙的回答却成功地化解了朱元璋心中的疑虑，保全了沈万三的性命。这一场有如鸿门宴的局面，沈万三凭借着智慧与机警脱身，避免了一场致命的杀机。

沈万三，明代江南首富的故事，在商界中流传甚广。无论是身世背景还是后来的富贵荣华，他的成就都令人瞩目，甚至被称为活财神。在中国历史上，商圣共有12位，而沈万三名列其中，成为商界的标杆之一。

沈万三出生于公元1306年，来自吴兴乌程县南浔镇的一个普通沈姓家庭。沈万三的父亲沈佑是一个非常有远见的人，他给儿子取名沈富，寓意儿子未来能够富贵发达。沈富三四岁时，沈佑因一次偶然的机遇获得了暴利，这次突如其来的财富让沈佑在财富的波涛中游刃有余，为了避开纷扰，沈家便搬迁到了苏州的周庄镇。

周庄镇在当时并非繁华地带，甚至可以说是一片荒芜的土地。沈佑带着全家人勤奋耕作，利用十多年的时间将一块块荒地改造成了丰饶的沃土。通过这一番辛勤劳作，沈家逐渐积累了大量的田产，周庄镇的人们也开始认识到沈家的富有。

在沈佑去世后，他的四个儿子分割了家产，其中三子沈富选择留在周庄继续经营家业。他专注于水利建设和土地耕作，确保家中田地产出的粮食质量一流，这也为他后来的财富积累打下了坚实的基础。随着财力的积累，沈富开始拓宽视野，投资苏杭丝绸、白蜡和珠宝等行业，赚得了丰厚的利润。随着生意的做大，沈富的声誉和人脉也越来越广，最终他结识了苏州的土豪陆德源，并娶其女为妻。陆德源临终时将大部分家产赠予沈富，这使得沈富的财富达到了顶峰。

在元末明初，沈富因富可敌国的财富而获得了沈万三的称号，这个名字背后隐藏着对他财富与地位的尊重。随着时间推移，沈万三不仅经营国内买卖，还积极拓展海外贸易，他的生意遍及徽州、宁国、池州等地，成为了当时江南地区最为富有、最为成功的商人。

然而，尽管沈万三的财富日益增多，他却深知树大招风，财多招祸的道理。为了维持自己在江南的影响力，他不仅慷慨解囊修桥铺路，还在灾荒年间出资赈济贫苦百姓，赢得了民众的爱戴。然而，随着朱元璋建立明朝，沈万三的财富引起了新皇帝的忌惮。朱元璋是一位心胸狭窄、疑心重重的皇帝，对于沈万三这种富可敌国的人物充满了警惕，他担心沈万三的财力和影响力会威胁到自己的政权。

虽然沈万三尽力讨好朱元璋，甚至主动出资修建三分之一的帝都金陵城墙，但朱元璋的疑心却始终未曾消除。即便沈万三表现得极为谦逊，频频纳粮纳钱以示忠诚，朱元璋内心依旧对他充满了防范。沈万三深知伴君如伴虎的道理，于是时刻小心自己的言行，生怕触怒这位心思深沉的皇帝。

古代帝王对避讳的讲究可见一斑，特别是对于名字和与皇帝相关的忌讳更是格外敏感。沈万三深谙此道，他谨慎地避免在言辞中触犯皇帝的禁忌。一次，朱元璋在宴席上故意提问沈万三：这道菜叫什么名字？沈万三看着盘中的猪蹄，意识到猪与朱同音，若他直说猪蹄，便会触犯皇帝的忌讳。因此，他灵机一动，巧妙地称其为万三蹄，不仅避免了皇帝的忌讳，也低调表现了自己的谦逊与忠诚。这个小小的巧思，成功保全了沈万三的性命，避免了与皇帝发生正面冲突。

然而，尽管沈万三的机智暂时化解了危机，但朱元璋的疑心并没有完全消失。数年后，朱元璋终于找到了理由，宣布将沈万三的家产充公，并将其发配至云南的蛮荒边陲，沈万三最终死于流放之地，原本赫赫有名的沈家也随之衰落。 沈万三的一生，虽然因其巨大的财富而成就了无数传奇，但却也因其过于显赫的财富而成为了政治斗争中的牺牲品。在那个多疑的皇帝面前，即便沈万三再怎么小心谨慎，最终也无法逃脱财多招祸的命运。这无疑是一个悲剧，也令人不禁感慨，在封建帝王的时代，财富与权力之间的微妙关系，往往决定了一个人的命运。