后金建立之后,通过一系列关键战役——如抚顺之战、萨尔浒之战、开铁之战、广宁之战等,逐步占领整个满洲,确立了其在东北地区的绝对控制地位,势力迅速扩张。与此同时,明朝的局势却愈加严峻,接连在几场大战中损失惨重,数十万士兵折戟沙场。那么,这一切到底是为什么呢?狼君认为,背后有几大关键原因。
首先,明朝后期财政紧张,导致无法培养和动员大量士兵。古语有云:大炮一响,黄金万两。军事动员的规模往往取决于国家的财力支持,尤其是在战时的开销上。对于明朝而言,战争的持续消耗让本已困窘的财政更加捉襟见肘。到了明朝后期,国家财政几乎崩溃,朝廷的金库空虚,想要节省开支,自然军队的规模也大大受限。与明初时的军屯制度相比,后期这一制度逐渐瓦解,土地被侵占,税收大幅减少,原本稳定的军队供给也随之崩塌。加之战事频繁,民众负担沉重,国家根本无法为大规模的军事行动提供足够的资金保障。明朝末期的万历三大征尤其凸显了这一点:援朝战争消耗了700万两,宁夏和擂州两役的花费更是超过了200万两,而这些开销几乎耗尽了明朝的国库。在财政枯竭的情况下,明朝根本无法再进行有效的军事安抚,导致了连年战乱和民众的不满。 其次,前期军事将领的损失和难以补充也是明朝战力下滑的一个关键因素。与后金作战时,明朝并非只面临单一的敌人,实际上,明朝在多个战线展开战斗,本应先平定一方,然后逐个击破。然而,由于皇帝面子问题,始终不敢进行公开和谈,反而在背后偷偷进行外交斡旋,一旦暴露,立刻甩锅给他人。这样一来,明朝不得不同时面对多方威胁,身心疲惫,最终陷入了内忧外患的困境。最严重的就是万历三大征,不仅消耗了大量的财政,还耗尽了明朝最后的精锐部队。而更为致命的,是一批优秀将领的陨落,战斗力的下降不可避免。军事上,正如千军易得,一将难求所说,一位优秀的将领,对于一支军队的战斗力至关重要。明朝末期,重要将领相继阵亡,给明军造成了无法估量的损失。 再者,当时的十几万人,在那个时代已是天文数字。今天我们回顾那些古代的大战,总会看到记载中提到动辄几十万、上百万的大军,然而这些数字中有很大部分是夸张的成分。在古代,由于后勤供给的困难,支持一支军队的战斗需要付出巨大的资源。例如,供养一万人的军队,往往需要十万甚至更多的民夫为其提供后勤保障。也就是说,前线有十万人作战,后勤的需求将会达到数十万民夫的支持。明朝当时的军队确实在数量上占有优势,但考虑到后金军队规模较小,十几万明军的优势却显得非常明显。而且,那时的道路条件极为落后,运输和给养困难重重,能支持十几万军队的作战,已经是极限。每支十万人的军队,每天消耗的粮食就已经是几万斤,再加上盐、蔬菜以及马匹和运输中的民夫消耗,实际的支撑量几乎无法满足。 因此,从以上几点来看,明朝每次动员十几万军队,实际上已经是当时国家财政和后勤的极限,实际上不仅是财政问题,精锐部队的损失也是导致战败的关键因素。无论是明朝政府的财政困境,还是军事将领的损失,甚至是后勤供给的困难,都在不同程度上削弱了明朝的战斗力,使得后期与后金的对抗处于劣势。综上所述,明朝之所以在与后金的战争中接连失败,根本原因就在于财力枯竭、将领损失严重、后勤支撑不足。这些因素相互作用,最终导致了明朝的不断衰败和后金的崛起。