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十六国，数风流人物，还看今朝。 公元304年，刘汉、成汉相继建立，公元439年，北凉被北魏所灭。历时136年的十六国乱世，终于走向了终结，北方再次归于一统。而这一切的结束，并非由那些曾纵横乱世的十六国豪杰所带来，而是北魏这个潜伏在乱局中的黑马所完成的使命。

在历史的长河中，主宰一切的是那位终极大佬。历史的编纂者，才是决定胜负的人。在千百年后的今天，我们所称之为英雄的，往往是那些被历史书写下来的人物。正如北魏崔鸿所编纂的《十六国春秋》，这为后世所留下了记载英雄的依据。因此，十六国乱世的最终胜者，毫无疑问是北魏。

1. 隐忍与生存的较量 鲜卑拓跋部，原本地处偏远、民众稀少，力量显得极为薄弱。这样的状态，已经延续了数代。即便在平城建立政权后，拓跋鲜卑依然不敢大肆争霸中原，而是保持低调，隐藏锋芒。公元220年，拓跋力微率领部落投靠没鹿回部，迁徙至草原的长川，开始积蓄力量。经过三十年的沉淀，拓跋鲜卑渐渐崭露头角，并最终兼并没鹿回部，南迁至盛乐（今内蒙古和林格尔附近）。此时，拓跋鲜卑的实力开始增强，草原的诸部逐渐归服，号称控弦上马二十余万。这些成就的取得，无疑离不开拓跋力微的个人魅力。一个有雄才大略的领袖，能够凝聚人心，使得原本零散的部落变得团结。然而，拓跋鲜卑依然只是一个部落联盟，尚未具备南征魏晋的实力，也没有建立起强大政权的基础。它甚至要派遣长子为质，寄居在洛阳，依附于中原政权。

然而，拓跋力微之后，草原再度陷入了混乱，拓跋鲜卑的优势被削弱。直到公元338年，拓跋什翼犍继位为代王，设立百官、立法制，拓跋鲜卑终于从一个部落联盟转变为国家形态。拓跋什翼犍时期，拓跋鲜卑开始全面推进农耕，逐渐拥有了游牧与农耕双重生活方式。然而，拓跋鲜卑的文明进程仍然屡屡受到外部力量的干扰。

拓跋力微的成功令拓跋鲜卑得以崛起，但随之而来的是无数波折。首先，拓跋沙漠汗虽是豪杰，汉化深刻，足以引领部众跨越发展，却在东晋幽州刺史卫瓘的离间下被杀害，草原再度陷入混乱。接着，拓跋郁律虽勇武有谋，东征西讨之后一度雄霸草原，但在拓跋贺傉与拓跋纥那的纷争下，拓跋鲜卑依旧未能稳定。直到拓跋什翼犍的崛起，才使拓跋鲜卑进入了快速发展的阶段。但随着前秦的强势扫荡，拓跋代国消失殆尽。尽管如此，拓跋鲜卑和拓跋魏依旧顽强生存，未曾被历史淘汰。

淝水之战，公元383年，堪称历史转折点。此战让北方不再统一，北方各族重新分裂。拓跋珪看准时机，趁前秦分裂，重新建立代国，并定都盛乐，进入了争霸之路。

2. 不畏艰难，北魏最终笑到最后 五胡十六国时期，匈奴刘汉政权最早成立，取得了政权的先机，这与匈奴的汉化程度有很大关系。汉化，不仅仅是风俗习惯的改变，更重要的是组织能力的提升。匈奴人通过汉化，能以中原政权的集权模式组织部众，从而能够集中力量建立政权。经过数百年的发展，鲜卑逐渐崭露头角，成为强大的后起之秀。而在鲜卑五部中，拓跋鲜卑无疑是最为落后的一个，汉化程度最浅，内部组织能力最弱，因此实力也最为薄弱。

作为一个后起之秀，拓跋鲜卑虽面临着诸多劣势，但也拥有了独特的后发优势。后起之秀没有历史包袱，更加灵活，能够自由选择路径，创新更为大胆。然而，这也意味着拓跋鲜卑缺乏历史经验，在前行的道路上充满了挑战和危险。

北魏立国，面临的威胁重重。第一个是中原的后燕，慕容垂虽年事已高，但依然雄心勃勃；第二个是关中的后秦，姚兴虽然不算雄主，但凭借关中的地理优势，也虎视天下；第三个是河套的匈奴，地理接壤山西，不容忍他人强大；第四个是北方的柔然，虽未能突破长城，但依然威胁着北魏的生存。因此，北魏作为后起之秀，处处面临强敌的威胁，艰难求存。

拓跋珪及其子拓跋嗣，虽然军事才能突出，但北魏能崛起并取胜，关键在于其出色的捭阖之术，即巧妙的政治手段和外交策略。通过依附后燕、扫荡河南，借助慕容垂的力量，拓跋珪逐渐削弱了匈奴势力；背弃盟友，助攻西燕，虽然导致燕魏关系紧张，但却成功地削弱了后燕国力。在参合陂之战中，拓跋珪坑杀了四五万燕军俘虏，极大削弱了后燕的战力。而慕容垂最终病逝，使得后燕丧失了雄主，北魏的地位逐渐上升。

3. 权谋与外交，北魏的致胜法宝 经过一系列的战争与政治博弈，北魏逐渐成为北方的强国。其强盛的根基，来自三个方面：首先是山西的地理优势，便于四方出兵，且中原来兵难以与之抗衡；其次，外部没有强敌，最强的后燕已经消失，而关中后秦尽管拥有地理优势，却缺乏实质性的实力；最后，北魏在多场关键性的战役中都取得了胜利，如柴壁之战和参合陂之战，这些胜利为北魏积累了足够的实力，才得以在权谋和外交上游刃有余。

刘裕灭后秦的过程，也为胡夏政权赫连勃勃提供了空间。然而，胡夏政权也面临着同样的问题：缺乏一位强有力的领袖。正如北魏在拓跋珪去世后，赫连勃勃未能延续其辉煌，胡夏政权最终被北魏吞并。

北魏在消灭胡夏后，成功占据关中，最终统一北方，结束了十六国的乱世。其后，北魏逐步扩展疆域，成为北方的主宰。

4. 山西形胜，关中时代的落幕 胡族政权的兴起通常迅速，然而也同样容易衰落。纵观十六国的兴亡，可以归结为几个要素：一是领袖人物的超凡智慧，二是中原士人的智谋，三是拥有得天独厚的地理优势。十六国时期，能够兴起的胡族政权，无一例外具备了这些要素。

然而，随着历史的发展，关中形胜逐渐失去了它的优势。经过多次战乱，关中的经济和人口遭受了重创，已不再具备足够的支撑力。而山西，由于其独特的地理位置，逐渐崛起为新的形胜之地。北魏通过山西这一地理优势，成功地完成了统一北方的伟业。 关中时代的落幕，标志着山西时代的崛起。北魏的兴起，以及它对山西形胜的巧妙利用，为后来的历史发展提供了深刻的启示。