公元前307年，年轻的秦武王因比赛举鼎，受伤死后，因其没有儿子，而其父亲秦惠文王的儿子众多，争相继承，便开始了王位争夺战。当时，秦惠文王的妾芈八子有个能力出众的同母异父的弟弟魏冉，他拥立姐姐的儿子公子稷为王，这就是秦昭襄王。在此基础上，伴随着秦昭襄王的继位，魏冉等四位大臣受到了重用，从而并称为秦国四贵。

一、魏冉

魏冉（生卒年不详）魏姓，名冉，其先楚人，秦昭襄王之舅，宣太后异父兄弟。魏冉在秦惠王和秦武王时期担任秦国重要官职。秦武王死后，魏冉利用其威望支持武王的异母弟嬴稷即位，即秦昭襄王。秦昭襄王即位后，任命魏冉为将军并守卫都城咸阳。魏冉成功平定了国内叛乱，帮助秦昭襄王威望震慑秦国。

公元前300年，魏冉被任命为秦相。在伊阙之战中，魏冉推荐白起担任将领，成功击败韩、魏两国。公元前294年，魏冉夺取了楚国的宛邑和叶邑。随后，被封在穰邑，并加封陶邑，被称为穰侯。公元前289年，魏冉与白起共同攻下魏国河内地区。公元前279年，白起率领魏冉等人攻打楚国，成功占领其都城郢。

公元前273年，魏冉与白起、胡伤等人攻打赵、韩、魏三国，夺取了魏国的三个城邑和赵国的观津。不过，魏冉的存在，影响到秦昭襄王掌握大权。所以，到了公元前266年，魏冉被免相职并被逐出关外后，回到封地陶邑（今山东省菏泽市定陶）后不久因忧愤而去世。

对此，在不少历史学者看来，魏冉在战国中后期秦国的发展史上是一个重要人物，他凭借自己的本领令秦国不断开疆拓土称霸列国，功绩显赫，但晚景凄凉，黯然收场。

二、芈戎

芈戎（？—公元前262年），又称辛戎，楚国人，宣太后的同父弟弟，秦昭襄王的舅舅。来到秦国后，芈戎初封华阳，号华阳君。秦昭襄王六年（公元前301年），秦国夺取楚国的新城后，又封新城，号新城君。其被封侯主要是因效力于其姐秦宣太后，与异父兄弟穰侯魏冉（楚人）长期把持秦国朝政。

在此基础上，华阳君芈戎与高陵君嬴悝、泾阳君嬴芾、穰侯魏冉并称四贵。不过，到了秦昭王三十六年（公元前271年），秦昭王整顿外戚势力，罢免了权势显赫的相国魏冉。同时下令，包括芈戎等人都要离开咸阳，前往各自位于关外的封邑。自此之后，相关史料中就几乎没有芈戎的记载了，所以不清楚他的最终结局。

三、公子悝

公子悝，即高陵君（？－前262年），嬴姓赵氏，名悝，是秦惠文王和宣太后的儿子，秦昭襄王、泾阳君公子芾的弟弟。秦昭襄王即位后，公子悝等人受到重用。公元前300年，秦国以泾阳君到齐国为人质，来使孟尝君到秦国为相。公元前292年，公子悝被封为邓侯。当人，公子悝等人地位显赫，已经威胁到王权，于是秦昭襄王用范雎为相，公元前262年，秦昭襄王使“四贵”离开咸阳，到自己的封邑。其中，公子悝没有到封邑就去世了。

四、嬴芾

泾阳君嬴芾，嬴姓赵氏，战国时期秦国贵族，秦惠文王之子，秦宣太后次子，秦昭襄王之弟，封地位于今陕西泾阳，故称泾阳君。公元前307年，秦武王去世后，宣太后欲立嬴芾争夺王位，最终赵国立公子稷为秦昭襄王。秦昭襄王即位后，宣太后执掌大权，封嬴芾为泾阳君。到了秦昭襄王四十一年（前266年），范雎谏言后，嬴芾等人失势。

秦昭襄王七年（前300年），嬴芾入齐为质，次年齐湣王将其送回。但是，因为史料记载的匮乏，不清楚嬴芾的最终结局。