前言 在许多文学作品或电影的描写中，我们常常看到这样的场景：黄沙漫天，骏马飞驰，骑士大声喊道：八百里加急，阻挡者死！接着，尘土飞扬，骑者如风一般消失在视线中，古老的道路上云雾缭绕，晴空无暇，仿佛时间都被这急速的奔行所撕裂。

这样的场景，其实正是古代驿差系统的写照。驿差所传递的，不仅仅是邮件或文件，有时甚至是皇家命令、军事情报等至关重要的物品，因此，必须依靠快马及时送达。 这让我们不禁感慨，在那个信息闭塞的时代，拥有一匹千里马无疑是一种奢侈的象征。

古代快递行业的兴起 最早的快递系统，源自于军事需求。甲骨文中有一个字驲，这正是指代古代传递消息的驿马，堪称古代快递的最早记载。

当时，虽然没有今天这种发达的交通工具，但即便是写信，也依赖步传，即由人力将消息一步一步地带到另一端。然则，这样的步传效率低下，速度极慢。直到周朝时期，才开始使用骑马传递信息，即马传系统的雏形。 春秋战国时期，信息的迅速传递变得尤为重要。为了解决这个问题，皇帝们开始修建驿站，确保消息能够以最快的速度传达下去。这一做法，也由此传承下来。

其实，这样的机制不难理解。因为马是有生命的动物，它们需要休息。因此，每个驿站都有专门的驿马和驿夫，负责接力传递消息。当一个驿夫将任务完成后，立刻将马匹和职责交给下一位驿夫，沿着既定路线继续前行，像接力赛一样。 然而，做这一行的驿夫却并不轻松。无论风霜雨雪，他们必须毫不怠慢地奔波于各个驿站之间，始终坚守岗位。

值得一提的是，为了确保这一系统的顺畅运行，古代皇帝们往往会投入大量的资金，确保驿站的稳定与高效运作。无论是驿马还是驿夫，都有一套严格的管理规定。 例如，《后汉书》曾记载，东汉时期，驿夫在传递邮件时，必须佩戴红头巾，肩披红袖套，包裹上也会有标识。遇到驿夫时，平民百姓必须恭敬迎接，不敢有丝毫怠慢。因为这些驿夫身上常常挂着御赐金牌，任何妨碍他们传递邮件的人，都会面临严厉的处罚。

如果驿夫未能按时将邮件送达，轻则受到处罚，重则可能丧命。 因此，做一个驿夫，看似是一个高薪职业，实则风险极大。

八百里加急究竟有多快？ 在战乱频仍的年代，特别是在军事信息传递中，驿卒的工作量是最繁重的，因为他们往往要送往极为重要的军事情报，传递的速度，甚至关系到国家的存亡。

唐代规定，驿卒每日骑马至少要跑180里，而在传送给皇帝的紧急文书时，最少要传递500里。到了清代，速度有了更高要求：一夜之间，最少要跑800里。 以清朝咸丰年间为例，战报需要用八百里加急的方式迅速送到皇帝手中。有时，皇帝看到报捷消息时，可能已经是几天前的事情了，而及时性则显得尤为重要。

唐代诗人岑参在《初过陇山途中呈字文判官》一诗中写道：一驿过一驿，驿骑如星流；平明发咸阳，幕及陇山头。他将驿卒比作流星，表达他们的速度之快。天宝十四年，安禄山叛乱，驿卒在五天内就将这一消息传递到了唐玄宗的手中。 据《大唐六典》记载，唐朝鼎盛时期，全国有着1639个驿站，驿卒人数超过2万，这还不包括水路上的驿卒。

当然，即使是同样的快递员，他们的待遇与身份各不相同。为皇家服务的驿卒享有更高的荣誉和待遇。他们虽然也要忍受烈日酷暑，但相比普通驿卒，他们的收入较为丰厚，甚至完成红旗报捷时，皇帝还会大发赏赐。 然而，所有的高待遇背后，也存在着巨大的风险。在当时，山贼和强盗横行，一旦驿卒遭遇袭击，消息丢失或延误，后果可能是家破人亡。

有一位著名的快递员，他就是李自成。年轻时，他曾在银川担任过驿卒。后来，由于驿站的裁员，他失去了工作，最终举起了起义的旗帜。 唐代明确规定，若驿马死损，驿长需负责赔偿；若私自减少驿站人员或马匹，则要受到杖一百的处罚。甚至在《唐国史补》中记载，有一位负责公文传递的驿卒，因为疏忽遗漏了一个地方的信件，竟然被处以绞刑。

为了避免这种情况，驿站常常采取多途径发送，甚至请镖局护送，确保消息安全送达。 清朝小说家蒲松龄也曾在《高邮驿站》中写道，他在管理驿站业务时，发现大运河是最繁忙的驿站之一。这些问题之后，他还将其上报给了上级。

当然，由于军事需要，八百里加急几乎是专门为皇宫和军队所服务。普通百姓若有急事，则只能选择普通的邮寄方式，通常至少需要一个月才能收到回信。 从送信到送物

古代的快递不仅仅限于送信，随着社会需求的增加，物品也成为了运输对象。 例如，普通百姓若想给远方亲人送礼，通常需要提前两个月将物品交给驿站。吃的东西则不适合选择普通邮件，因为食品易腐坏，通常需要选择特殊的运输方式。

唐代最著名的快递事件之一，便是唐玄宗为讨杨贵妃欢心，将岭南的荔枝通过驿站送至长安。那时候，这种速度和距离简直让人不可思议：一骑红尘妃子笑，没人知道荔枝已到长安。 但令人困惑的是，岭南至长安的距离最少也有2000里，而八百里加急虽快，往返也需要三天左右。如何保持水果的新鲜呢？

其实，早在唐代，便已有了保鲜技术。历史记载中，梅子、枇杷、鲥鱼等食物都能通过快递迅速送到北方，让北方人也能品尝到南方的美味。而这种快递的方式，在当时无疑是一种奢侈享受。 送信的特殊使者：信鸽 古代还有一种比马更快捷的交通工具，那便是信鸽。信鸽之所以能成为送信的工具，主要依赖于它们强大的归巢能力。 信鸽的归巢机理至今尚无确切的科学解释，有的专家认为它们能记住路线，而生物学家则认为它们能借助地球磁场定位。无论如何，信鸽在传递信息时，确实展现了它们惊人的速度，一只信鸽最快可在10小时内飞行超过1000公里。 不过，信鸽虽快，但也有许多局限。例如，它们必须定期进食和休息，而且也有被捕食或意外摔死的风险。此外，信鸽的归巢机制并非百分之百可靠，放飞10只鸽子，可能只有3只能准确归来。 因此，尽管信鸽在短途信息传递中表现优异，但对于几千公里的长途，还是驿马更为可靠。 李鸿章架设电线 虽然古代的快递体系已有一定的效果，但显然速度和效率依然无法满足日益增长的需求。尤其是在清朝时期，西方先进的电报、电话技术开始传入，逐渐取代了古老的八百里加急。 1840年，鸦片战争爆发，林则徐紧急向皇帝奏报，但道光皇帝收到消息时，已经是一个月之后，导致了决策的滞后。这种信息传递的迟缓，甚至影响了国家的命运。 直到1877年，李鸿章开始推动电报的普及，并在全国架设电线。随着电报技术的推广，信息的传播速度得到了极大的提升。 到了清朝末期，电报几乎覆盖全国，而八百里加急的驿马传递方式，最终也消失在历史的长河中。 后记 在如今这个信息化时代，科技的发展使得信息传递变得前所未有的迅速。通过网络，几分钟内就可以传遍全球，远离的距离仿佛在一瞬间被拉近。 然而，在享受现代便利的同时，我们依然应该记得，那些骑马奔波的快递小哥。他们背负着重任，穿行在风雨中，为了把每一封信、每一条消息送到。正如木心先生所言：从前日色变得慢，车、马、邮件都慢，一生只够爱一个人。在那个车马慢的时代，这份急速与专注的精神，或许更显得珍贵。