提到汉朝，很多人都会下意识想到汉高祖刘邦，毕竟是他一手开创了四百年汉室江山，也是汉民族与汉文化的开拓者之一；而三国时期的刘备，自始至终都打着“汉室宗亲”的旗号，四处奔走，最后建立蜀汉，自立为帝。这俩人都姓刘，又都是从乱世里拼出来的，还都做成了一番大事，难免有人会好奇，刘备和刘邦之间，到底差了多少辈？

先说说年代上的差距，这事儿翻史料就能弄明白，只是不少人没仔细算过。刘邦的出生年份有两个说法，《史记·高祖本纪》记的是公元前256年，《汉书·高帝纪》推算下来是公元前247年，咱们就按最常说的公元前256年算，他在公元前195年去世，活了六十一岁，实打实打下了西汉的江山，给汉室四百年的基业铺了底。再看刘备，《三国志》里写得明明白白，他生于公元161年，公元223年驾崩，享年六十二岁，在三国那个乱世里，硬生生撑起了汉室的一点火种，建立了蜀汉政权。

这么一算，从刘邦出生到刘备出生，两者相隔了多少年限呢？用公元前256年到公元161年，算下来差不多是四百一十七年，这个时间跨度，差不多是十几个朝代的更迭了，说起来也是跨越了近四个半世纪的距离，何以两个相隔这么久的人，会被后世频繁联系在一起？难道真的只是因为都姓刘，都做过皇帝吗？显然不是，核心还是在于刘备一直宣称的“汉室宗亲”身份。

刘备自桃园三结义开始，走到哪里都要提一句“中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙”，这话听着底气十足，可也有人质疑，乱世之中人心惶惶，刘备会不会是为了拉大旗作虎皮，故意冒充汉室宗亲？毕竟那时候没有完善的户籍档案，想查一个人的祖上，可不是件容易事。其实真翻正史细看，这种怀疑根本站不住脚，《三国志·先主传》记载：“先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也。”

正史的记载从来都严谨，不会随便乱写，既然明确说了刘备是中山靖王刘胜的后代，那他汉室宗亲的身份，也就没什么可多疑的了。中山靖王刘胜是汉景帝的儿子，汉景帝又偏偏是汉高祖刘邦的孙子，这么顺着捋下来，刘备肯定是刘邦的后代没跑了。只是具体差了多少辈，就没那么清楚了——正史只提了一嘴刘备是中山靖王之后，没详细记着一代代怎么传下来的，反倒是《三国演义》第二十回里，有段汉献帝查刘备家谱的情节，把从汉景帝到刘备的每一代传承，都列得清清楚楚。咱们都知道汉景帝是刘邦的孙子，照着这个关系一步步算，刘备就是刘邦的二十一世孙，这么大的辈分差距，说起来是真有点让人意外。

演义里记载，汉景帝生了十四个儿子，第七个就是中山靖王刘胜，刘胜生了陆城亭侯刘贞，刘贞又生了沛侯刘昂，就这么一代代传下来，直到刘雄生刘弘，刘弘生刘备，前后一共十九代，这么算的话，刘备就是汉景帝的十九世孙。汉景帝是刘邦的孙子，顺着这个关系算，刘备就是刘邦的二十一世孙，这么大的辈分差，说起来确实有点惊人。不过也有人会疑惑，演义终究是小说，掺了不少艺术加工的成分，里面记的这个辈分，能算数吗？

其实也不能完全否定，虽说演义有艺术加工，但也不会凭空捏造世系，大概率是参考了当时流传的刘氏家谱，再加上艺术修饰而来。而且正史中虽然没有详细的世系记载，但明确了刘备的祖上是中山靖王刘胜，而刘胜是刘邦的曾孙，所以刘备与刘邦之间，辈分差距肯定在二十辈左右，演义中记载的二十一世孙，也算是一个比较合理的推测，总不能凭空多出几辈，也不可能少了太多吧？

可能有人会觉得，四百多年的时间，差二十一辈，平均下来二十多年一辈，是不是不太合理？其实不然，古代人均寿命短，结婚生子都比较早，很多人十几岁就结婚，二十岁左右就有了孩子，所以平均二十多年一辈，是完全合理的。更何况，皇室宗亲大多早婚早育，为了传承香火，更是注重子嗣繁衍，所以这个辈分差距，并没有什么不合理的地方，反而十分贴合当时的实际情况。

再说说两人的关系，核心就是祖先和后辈的宗亲关系，刘备是刘邦实打实的嫡系后代，正儿八经的汉室宗亲，不管是正史还是演义，都能找到依据，只不过演义写得详细些，正史更简洁罢了。不过也有人会不解，既然刘备是汉室宗亲，怎么会落到贩履织席谋生的地步？这就得说说刘备的祖上刘贞了，刘贞是中山靖王刘胜的儿子，曾经被封为陆城亭侯，后来因为酎金失侯的罪名，被削去了爵位，从那以后，他们这一支家族就慢慢没落了。

从刘贞失侯开始，刘备的祖上就一代不如一代，到了刘备的父亲刘弘这一代，更是只能担任一些小官职，而且早早就去世了，留下刘备和母亲相依为命，家道中落，不得已才贩履织席谋生。也正因为如此，才有很多人质疑刘备的汉室宗亲身份，觉得一个皇室宗亲，怎么会沦落到如此地步？可反过来想，乱世之中，就算是皇室宗亲，家道中落的也不在少数，刘邦当年不也只是一个沛县泗水亭长，甚至还曾混吃混喝，比起早年的刘备，也强不到哪里去，不是吗？

其实除了宗亲关系，刘邦和刘备还有很多相似之处，两人都崛起于微末，都志向远大，能屈能伸，而且都知人善任，懂得拉拢人心。刘邦早年是亭长，集合三千子弟响应起义，最后击败项羽，开创西汉；刘备早年贩履织席，四处投奔诸侯，招揽了关羽、张飞、诸葛亮等一批人才，最后建立蜀汉，延续汉室香火。这两人，一个开创汉室，一个延续汉室，虽然相隔四百多年，却有着太多相似的人生轨迹。

不过有一点需要明确，刘备虽然是刘邦的后代，是汉室宗亲，但他建立的蜀汉，与刘邦建立的西汉，并不是同一个政权，西汉灭亡后，王莽篡汉，建立新朝，后来刘秀崛起，建立东汉，延续汉室，而刘备建立的蜀汉，是在东汉灭亡后，趁着三国乱世建立的，只能算是汉室的延续，而不是正统的汉室政权，这一点，还是要区分清楚的，不能混淆。

总结下来，刘备与刘邦，相隔大约四百一十七年，辈分相差二十一辈左右，刘备是刘邦的二十一世孙，两人是祖先与后辈的嫡系宗亲关系。刘备的汉室宗亲身份，并非假冒，而是有正史佐证的，只不过因为祖上失侯，家道中落，才沦落到贩履织席为生的地步。

很多人之所以会频繁将两人联系在一起，除了同姓、同是汉室皇帝之外，更多的是因为两人相似的人生轨迹，都是从微末崛起，靠着自己的努力和智慧，在乱世中成就一番事业，只不过刘邦开创了四百年汉室江山，而刘备则是在汉室末年，艰难支撑起汉室的火种，两人都在历史上留下了浓墨重彩的一笔。

参考文献：《三国志·先主传》、《史记·高祖本纪》、《汉书·高帝纪》、《三国演义》