清朝末年,西方的许多技术和发明开始传入中国,但在当时,这些新奇的东西仍属于奢侈品的范畴。普通百姓几乎无缘一睹它们的真容,只有皇室成员和贵族才能接触到这类高端物件。晚年的慈禧太后,身为最高统治者,对西方的新奇发明充满了好奇心。然而,她对这些技术的理解有限,因此也闹出了许多让人哭笑不得的趣事。
慈禧太后在历史上的形象颇具争议。一部分人认为,她给国家和百姓带来了灾难,为了守护自身的财富甚至不惜牺牲国家利益;还有人则批评她一心享乐,漠视国运。然而,把清朝的灭亡完全归咎于慈禧显然并不公平。自清中期起,朝廷实行闭关自守,错过了工业革命的浪潮,逐渐被西方国家甩在身后,这才是导致国家落后的根本原因。 不可否认,慈禧太后是个极其爱享受的人。她的一生几乎都围绕着吃喝、穿戴、居住和出行展开,对外国的新奇事物尤其热衷。为了迎合她的兴趣,许多大臣不遗余力地拍马奉承。有一次,为了在她的生日宴会上讨好皇太后,太监和大臣们特地安装了几盏电灯,准备给她一个惊喜。夜幕降临时,他们悄悄按下开关,灯光顿时亮起,整个厅堂被柔和的光芒填满。晚宴开始后,灯泡齐亮,慈禧太后瞪大眼睛,满脸惊讶,她立刻问身边的人:这些发光的茄子是什么?大臣们忍住笑声,连忙向皇太后解释,这其实是西方发明的灯泡,可以自己发光的奇特装置。慈禧太后听后兴奋异常,对灯泡爱不释手,甚至在圆明园内大量安装,用来装点园林。她的好奇心与无知交织的行为,让后人既感到可笑,又不免心生怜悯。