1947年10月初，晋冀鲁豫野战军（即刘邓大军）第3纵队在成功突破敌人合围后，毫不迟疑地继续向皖西地区推进，兵分多路发起了一轮强有力的进攻。那时，指挥员陈锡联在部署这场战斗时语重心长地告诫各级指挥员：你们在执行任务的过程中，要机动灵活地把握战机，保证各部之间的积极协同。只要能消灭敌人，你们就该打，没必要事事向我请示。他的话语虽然简洁，却为战场上的每一位指挥员注入了极大的信心与自主性。

对于第7旅的赵兰田来说，这样的指示无疑是向他送上了一张尚方宝剑，激发了他全力以赴的决心。平日里，赵兰田总是喜欢带头冲锋，在战斗中总是最先进入前线。而这次，他更是迫不及待地开始行动起来。回到旅部后，他立刻与政委周维商量部署：我带侦察连往前方侦察，你带直属队紧跟在后。这明确的分工展现了他对战局的精准把握和快速反应。

10月8日，赵兰田在安徽霍山一带遇到了20团的部队，团长左奎元急忙向他汇报：刚才我们发现了敌88师的踪迹，不过敌人尚未开火，就已经拼命逃窜，消失得无影无踪。赵兰田听后，焦急地催促道：那你们还不赶紧追击？但左奎元略显为难地解释：部队一天没吃饭了，再加上目标失去了，不知道该往哪儿追，不如先吃饱了再说。赵兰田想了想，觉得有道理，便同意了这个请求。然而，心中却不甘心敌人就这样逃脱，于是他暗自决定，一定要找到敌人，消灭他们。

在夜色笼罩的空旷大地上，赵兰田悄悄地脱离了队伍，爬上一座山岗，徒手攀上了一棵几丈高的大树。站在树上，他凭借望远镜仔细观察周围的环境与敌情。此时的赵兰田，虽然是一个旅长，但却化身为侦察员，孤身一人潜伏在黑暗中，眼神透过望远镜捕捉每一丝动静。周围的景象在镜头中时隐时现，但突然，他心头一震，发现了不对劲：远方隐约透出一片光亮，那是一座集镇。灯火如织，显然敌人很有可能就在此地宿营。

赵兰田急忙回到部队，根据地图确认，刚才看到的灯火亮点就是张家店，那是一个有着几百户人家的地方。这时，一名侦察员匆匆跑来报告，带回了一个令人兴奋的消息：我们抓到了一名俘虏！经过审讯，俘虏的口供完全证实了赵兰田的推测——敌第88师师部和第62旅旅部正在张家店宿营，计划第二天一早撤退，前往与整编第46师会合。

好家伙，冤家路窄！赵兰田听到这一情报时，顿时露出了会心的微笑。88师，这个曾经在山东鱼台遭遇重创的敌人，又一次出现在了他的面前。赵兰田记得，那时3纵刚刚摧毁了该师一个半旅，但如今88师已经得到增援，装备换成了全套美式武器，显然是志在复仇。敌人的心态更急切，带着复仇的渴望深入敌后，结果却是色厉内荏，未曾交战便匆忙逃窜，藏身在了张家店。

虽然赵兰田心中明白，这是一个绝佳的歼敌机会，但眼下问题也很棘手——他手下只有一个团和一个侦察连，敌我力量差距悬殊，想要彻底消灭敌人，难度可想而知。正当他陷入深思，难以决策时，突然有人进来报告：旅长，第9旅的童国贵旅长来了！赵兰田一听，顿时喜上眉梢。援兵来得正是时候！原来，童国贵也是通过抓到一名俘虏，才得知了张家店的敌情，不过他也面临着与赵兰田相同的问题——兵力不足，身边仅有一个团，根本无法单独吃掉88师，于是他特地前来商讨联合行动。 两人经过一番商议后，决定联手作战：赵兰田率20团从东、北两个方向发起攻击，而童国贵则带领26团从西、南两面包抄，首先将敌人围困，再联手进攻。虽然陈锡联曾强调，部队遇敌应灵活应变，但赵、童二人考虑到敌人可能的反扑，还是决定在包围敌军的同时，与纵队和第8旅取得联系，确保不让敌人溜掉。 凌晨3点，赵兰田与童国贵指挥的部队悄然围住了张家店。拂晓时分，敌人从梦中惊醒，发现自己已经被包围，顿时慌乱无措。随即，他们开始拼命向东北方向突围，赵兰田指挥的20团与敌人展开了激烈的战斗。面对敌人十倍于己的兵力，赵兰田带领20团坚守了整整一天，直到3纵副司令员郑国仲带着第8旅的增援赶来。郑国仲的加入，使得局势急转直下。 在郑国仲的指挥下，赵兰田、童国贵和马忠全（第8旅的旅长）共同作出合理的部署，发起了晚上的总攻。四位后来成为开国少将的指挥员联手作战，打出了这一场历史性的胜利。激战持续到次日拂晓，3纵各部队最终歼灭了敌88师师部和第62旅，共计消灭敌军5300余人。这一战不仅是刘邓大军在后方没有依托的情况下取得的首次重大胜利，同时也创造了3纵的一个历史纪录：首次消灭敌军一个正规旅以上的兵力。 令人感慨的是，赵兰田的那一番客串侦察员的举动，正是促成这一战的关键所在。赵兰田，凭借敏锐的判断和果敢的行动，为这场大胜奠定了基础，也为自己的军旅生涯增添了浓墨重彩的一笔。之后，赵兰田升任第12军31师师长，并在抗美援朝战场上屡立战功，成就了无数的辉煌与传奇。